公元100,000年，一位机器人考古学家偶然发现了由一群无毛猿类生物在数千年前提出的崩溃文明的证据。除了成堆的塑料袋和外卖咖啡杯，他们还能从这个奇怪的消失文明中发现什么化石？一项新的研究试图回答这个问题。
密苏里西部州立大学和伊利诺伊大学的古生物学家在《人类世》杂志上报道，他们推测了由21世纪全球人类文明可能留下的哺乳动物化石记录，这种文明已经主导了我们星球的地质和自然系统。
根据他们的研究结果，研究人员认为，人类和被驯化的动物将主导化石记录，并远远超过野生动物。未来的文明将在他们的自然历史博物馆中拥有大量的人类、猪、牛和羊，以及相当数量的猫和狗。
“野生动物成为化石记录一部分的机会已经变得非常小，”首席作者、UIC地球和环境科学教授罗伊·普洛特尼克在一份声明中说。“相反，未来的哺乳动物记录将主要是牛、猪、羊、山羊、狗、猫等，以及人类自己。”
研究的一部分集中在使用美国的密歇根州作为研究现代文明对一个地区影响的小世界。虽然该州有丰富的白尾鹿和其他动物，但超过95%的脊椎动物生物量由人类及其动物组成，主要是牛和猪。然而，如果我们回到300年前，我们会发现一个受人类行为影响较小的化石记录。
研究团队通过筛选数百篇关于化石化和地质学的科学论文，结合牲畜和埋葬实践的数据，得出了这些发现。该研究希望详细说明未来化石记录可能如何受到人类世的影响，这是一个推测人类行为现在显著塑造地球地质和生态系统的拟议（且有争议）的地质时代。
他们还提出，这个时代还具有独特的“人类世尸体信号”。换句话说，21世纪的化石可能被发现的方式——整齐地埋葬在有组织的坟墓中——明显不同于地球上任何其他生命时代。
“这些有序的坟墓本质上是全球性的，所以你会在各地以同样的方式找到人们的遗骸，”密苏里西部州立大学的生物学家、首席作者凯伦·A·科伊在接受《科学》杂志采访时说。
“我不知道‘毛骨悚然’是否是正确的词，但想象一下，如果你是来自另一个物种的外星人，你发现这个世界被这些以特定方式排列在其表面上的尸体所覆盖；想象一下那会是什么样子。”