你可能认为把几百万个轮胎扔进海里来帮助海洋生物是件奇怪的事情，但在20世纪70年代，这对那些负责这些事情的人来说似乎是个好主意。1972年，Broward Artificial Reef Inc. (BARINC) 提出了一个最终导致灾难的计划：将处理车辆轮胎的问题与创造新鱼类栖息地的愿望结合起来。计划是将大约200万个旧轮胎沉入海底，鱼类肯定会聚集在这个“人工礁石”上。
这个想法吸引了相当多的热情。超过100艘私人拥有的船只自愿参与了倾倒，美国海军的USS Thrush号也参与其中。固特异轮胎橡胶公司决定这正是他们应该参与的项目，并捐赠了轮胎和设备来捆绑轮胎，而其他轮胎则来自垃圾场。固特异对这个想法非常满意，以至于他们甚至让一架固特异飞艇将一个涂成金色的轮胎投入海洋，作为项目的象征性开幕。
公司的新闻稿称，这些轮胎将为鱼类和其他水生生物提供一个避难所，并赞扬了“废轮胎作为礁石材料的优良特性”。尽管这个想法是出于好意，但它最终成为了一场灾难，一个完全的水下车祸。佛罗里达大西洋大学的海洋工程教授Ray McAllister在2007年表示，这个好主意是为了为海洋生物提供栖息地，以便在该地区使海洋生物数量翻倍或三倍。“只是事情并没有这样发展。我现在回过头来看，觉得这是个坏主意。
”现在，将人造材料沉入海底制作礁石并不像听起来那么离谱。沉船是最常见的人工礁石形式，船舶故意沉没以提供海洋生物的栖息地。将橡胶倾倒入海洋的问题在于它太轻，轮胎可以漂移和破碎。只有少数几种海绵生长在轮胎上，而且很稀疏。更糟糕的是，洋流将许多轮胎撕裂。松散的轮胎继续压碎附近自然生长的珊瑚，并阻碍珊瑚礁的生长。
简而言之，“它们是一个持续的珊瑚破坏机器”，正如清洁工作的协调员William Nuckols在2007年所说。自项目失败以来，志愿者和各种团体试图回收轮胎，但任务的规模令人望而却步。美国军方参与了清理工作，并在工业潜水公司被承包以提升更多轮胎之前，设法移除了72,000个轮胎。已有数十万个轮胎被移除，但仍有数十万个轮胎留在海底。