春獭，一种大型且不寻常的啮齿动物，刚刚变得更加不寻常。当受到紫外线照射时，春獭会发出“生动的生物荧光”。这种能力归功于它们的毛发，这些毛发可以吸收紫外线并重新发射为可见的颜色，充满了粉红色、红色和橙色的色调。
在本周的《科学报告》期刊中，科学家展示了春獭如何在紫外线照射下发光。这种发光现象在两种不同的Pedetes物种中被发现：生活在南非的春獭（Pedetes capensis）和生活在肯尼亚和坦桑尼亚部分地区的东非春獭（P. surdaster）。这两种物种都是类似小袋鼠的生物，通常过着夜行生活。尽管它们的名字中有“獭”，但它们与兔子的关系并不密切，它们的家族树分支更接近于老鼠、鼠和其他啮齿动物。
研究作者认为这是首次在旧大陆的有胎盘哺乳动物中记录到生物荧光。许多其他哺乳动物最近也被发现能在紫外线照射下发光，从新大陆的飞鼠到单孔目动物。春獭的意外发现表明，生物荧光可能比之前认为的更广泛地分布在哺乳动物中。
尽管春獭的生物荧光是出乎意料的，但研究人员推测，这种荧光可能作为春獭从捕食者中伪装的一种手段。然而，也有可能这种特性没有生态意义。另一种可能性是，生物荧光可能与某些疾病有关。例如，生物荧光在松鼠、甘蔗鼠和人类中与卟啉症的发展有关。
无论哪种方式，春獭的秘密已经被揭露。那么，下一个是谁呢？