宇航员在国际空间站（ISS）将很快迎来数百位绿色访客，这要归功于SpaceX。最早在2020年3月，该公司的CRS-20货运飞行将运送多达480株大麻——一种合法且非精神活性的大麻品种——和咖啡组织培养样本到空间站，以便地球上的研究人员可以研究微重力对植物的影响。
Front Range Biosciences（FRB）发布的声明指出，这家高价值生物技术研究公司与SpaceCells USA Inc.和科罗拉多大学（UC）博尔德分校合作，研究零重力如何影响植物的代谢途径，并确定植物在太空中是否会发生基因突变或基因表达变化。
最多480个植物细胞培养物将被保存在一个太空制造的培养箱中，该培养箱调节温度，并由科罗拉多大学博尔德分校的BioServe Space Technologies远程监控。FRB研究人员将检查植物样本并评估RNA，以确定微重力和太空辐射在植物在太空中约30天后如何改变基因表达。随着人类在太空中的存在变得更加普遍，科学家表示，为了“美学和实用原因”，携带植物同行非常重要。
此前在太空中的植物种植操作已经带来了许多发现，包括NASA的蔬菜生产系统，称为Veggie。这个手提箱大小的花园不仅为宇航员的饮食添加了新鲜食物，还帮助研究人员了解植物在缺乏重力的情况下如何使用其他环境因素，如光。同样，封闭和自动化的先进植物栖息地帮助科学家了解微重力和植物木质素之间的关系，木质素为植物提供了与动物骨骼相同结构的支撑。