新的研究表明，石器时代生活在挪威北部的人们，他们的海鲜饮食中经常含有包括镉、铅和汞在内的有毒金属。事实上，这些人可能正在食用含有某些重金属含量超过今天推荐最大值22倍的食物。这项研究发表在《第四纪国际》杂志上，研究者分析了在挪威北部八个考古遗址发现的北大西洋鳕鱼和竖琴海豹的骨头，这些遗址的时间跨度从6300年前到3800年前。鳕鱼中的镉污染水平超过今天推荐水平的22倍，铅含量达到四倍。
对于海豹来说，镉污染是安全水平的15倍，铅污染超过四倍的限制。这三种金属都是有毒的，并且对人类健康有损害作用。有趣的是，食物链中这些有毒金属的升高水平很可能是由于海面温度和海平面变化的连锁效应。研究者认为，这些变化会导致大量的重金属通过海岸悬崖和陆地的侵蚀渗入海洋。这反过来又进入了食物链，积累在较大的海洋捕食者中，如海豹或鳕鱼，就像今天的情况一样。
当然，你可能会说这只是对少数人群的小样本研究，所以它不能说明整个旧石器时代饮食的情况。然而，它确实巧妙地强调了没有一个单一的旧石器时代饮食——古代人类几乎会吃他们能得到的所有东西，他们不能挑剔。当然，一些旧石器时代的人可能吃的是均衡的绿叶蔬菜、坚果和新鲜肉类，但许多人可能只吃金属饱和的鱼。