男性狒狒如果与同龄女性狒狒建立亲密但不一定涉及性的关系，它们的寿命会更长，一项新研究发现了这一点。雌性狒狒从任何性别的朋友那里都能受益。关于男女之间是否可以成为朋友而不涉及性的争论激发了一些最成功的浪漫喜剧。尽管这个问题基于异性恋假设，但在观察雄性和雌性狒狒之间的亲密关系时，灵长类动物学家也提出了同样的问题。
一些人认为，雄性狒狒花费大量时间梳理雌性的唯一原因是为了在她进入发情期时排在队伍的前面，或者可能是为了保护任何属于他们的后代。然而，在肯尼亚安博塞利国家公园进行了35年的观察，对这一观点提出了质疑。与其他许多灵长类动物一样，狒狒花费大量时间互相梳理。这不仅有助于去除寄生虫，还有助于保持群体的团结。杜克大学的苏珊·阿尔伯茨教授在一份声明中说：“这是狒狒建立关系和缓解压力的一种方式，也有助于卫生。
”雌性之间的梳理很常见，但雄性很少梳理其他雄性。这意味着不与雌性进行大量梳理的雄性在社交上是孤立的，阿尔伯茨发现它们付出了高昂的代价。她在《皇家学会哲学汇刊B》上报告说，至少有一个牢固关系（通过梳理频率衡量）的雄性比没有的雄性更有可能活到下一个生日，概率高出28%。出乎意料的是，在狒狒等级中占主导地位的雄性实际上寿命更短，尽管这种影响在统计学意义边界上。
到目前为止，阿尔伯茨只建立了梳理关系与生存之间的相关性，而不是因果关系。“更健康的个体，处于更好的状态，可能更有可能长寿，更有可能维持强大的社交关系，更有可能达到高社会地位，”论文指出。然而，我们知道友谊可以延长人类的寿命——事实上，它们对一个人成长为老人的机会与良好的锻炼制度一样重要。已经发现雌性海豚、猴子和马从它们的友谊网络中获得了类似的益处。
动物中的男性友谊研究较少，部分原因是许多物种中的雄性在群体之间移动，更难追踪。然而，我们知道雄性逆戟鲸在拥有强大的社交网络时寿命更长。在这种情况下，似乎与雌性建立梳理关系确实延长了雄性的寿命，尽管这是由于去除了所有寄生虫、更好的捕食者警告，还是更微妙的好处，更难说。无论如何，这一发现不支持雄性狒狒只为了将来获得性关系而梳理雌性的观点。
希望它也能对任何人类男性与女性成为朋友也是为了性的类似假设产生同样的影响。