科学家们发现了一种减少建筑物热量损失的方法，这种方法非常环保，实际上也是如此——他们使用了一种活墙。该研究发表在《建筑与环境》杂志上，研究了用毛毡织物和口袋制成的活墙对现有建筑的改造效果，这些口袋允许放置土壤和植物。被研究的建筑是普利茅斯大学的可持续发展中心，建于1970年代之前。建筑的一部分被活墙覆盖，另一部分则没有。
团队进行了为期五周的测量，发现有活墙的墙面比没有活墙的墙面少损失了31.4%的热量，而且全天温度更为稳定，这意味着加热所需的能量更少。在英国，建筑物占所有温室气体排放的17%，而空间加热占其中的60%。减少老建筑中三分之一的热量损失将大大减少这一比例。该调查是大学可持续发展中心：低碳德文项目的部分内容，不仅关注活墙如何隔热建筑物，还关注其他特性，例如土壤和植物的碳封存能力。
随着城市人口的增加，“绿色基础设施”是一种潜在的基于自然的解决方案，它提供了一个机会来应对气候变化、空气污染和生物多样性丧失，同时促进低碳经济增长。活墙可以提供更好的空气质量、噪音减少和提高健康和福祉。我们的研究建议活墙还可以提供显著的能源节约，以帮助减少现有建筑的碳足迹。然而，现在需要进一步优化这些活墙系统，以帮助最大化环境效益并减少一些可持续性成本。