长颈鹿生活在人类附近会削弱其重要的社会纽带，这可能会影响这种标志性大型食草动物执行对生存至关重要的社会任务，如觅食或养育幼崽。大型食草动物如长颈鹿是“塑造非洲热带稀树草原生态系统植被的关键角色”，但它们的数量，以及大象和犀牛的数量，在大陆大部分地区都急剧下降。
为了确定人类接近度如何影响长颈鹿的社会结构，研究人员在坦桑尼亚北部监测了超过500头雌性马赛长颈鹿，该地区在2003年至2012年间人口增长了3%，增加了近80万人。研究人员发现，生活在人类附近或受到人类干扰的长颈鹿更少与同伴互动，表明人类的存在增加了社会群体内的排他性并削弱了关系。社会结构的改变可能是对环境变化的反应，这些变化在某些情况下是由人类引起的。
生活在人类定居点附近的长颈鹿更容易遇到牲畜和其他人，这可能会分裂群体并使其更难维持凝聚力。保护工作需要调整，以包括群体内互动的变化，这些变化对生存和繁殖“至关重要”，对社会单位的持久性“必不可少”。