根据新研究，LEGOs在海洋中可能持续存在超过一千年。自丹麦公司1949年开始生产以来，估计已经制造了大约4400亿个LEGO零件和部件。近30年前，一艘载有小塑料部件的集装箱船滑入海中，数百万个LEGO部件继续冲刷到英格兰西南部的海滩上。为了确定这些玩具在海洋环境中可能持续多久，普利茅斯大学的研究人员专注于分析了50个由丙烯腈丁二烯苯乙烯（ABS）制成的常见聚合物的风化LEGO部件。
每个部件都是由当地组织沿着英格兰西南部的海滩收集，并通过其“独特的凸起和管子以及在许多情况下，内部结构中的特定设计编号”进行识别。尽管海洋中的塑料是“持久的”，但作者在《环境污染》杂志中写道，当暴露于元素时，它仍会经历光氧化降解和物理应力，如变色和质量损失。研究人员使用X射线荧光（XRF）光谱仪根据其化学成分确认每个部件的年龄。
基于这些测量，研究人员推断单个LEGO块可能在环境中逗留100到1300年。较旧的LEGOs显示出可见的磨损，表现出较小的结构强度和重量，以及断裂和平均凸起高度减少的证据。"我们测试的部件已经平滑和变色，一些结构已经断裂和碎片化，这表明除了部件保持完整外，它们也可能分解成微塑料。
这再次强调了人们妥善处理使用过的物品以确保它们不会对环境构成潜在问题的重要性，”环境科学副教授Andrew Turner博士在一份声明中说。与其他LEGOs的比较表明，平均海洋玩具大约有40年的历史。理论上，这些积木比沿海海水密度大，应该下沉，但似乎在某些潮汐和气象条件下，如卡在海带中或在大风和巨浪后冲刷上岸，这种塑料会被冲上岸。
由于塑料对世界来说仍然很新，作者补充说，很难确定塑料在环境中的长期影响以及它可能在世界上海洋中持续多久。
"LEGO是历史上最受欢迎的儿童玩具之一，其吸引力的一部分一直是其耐用性。它被特别设计为可以玩耍和处理，所以尽管可能在海中存在了几十年，但它并没有显著磨损，这可能并不特别令人惊讶。然而，其耐用性的全部程度甚至对我们来说也是一个惊喜，”Turner说。