在中国进行的一项研究表明，成长过程中没有兄弟姐妹可能会导致与有兄弟姐妹的人不同的脑结构。研究发现，独生子女往往更具创造力，但社交性较低。
之前的研究主要集中在独生子女和有兄弟姐妹的孩子在行为、认知功能和性格特征上的差异。毕竟，没有兄弟姐妹的孩子不需要分享父母的注意力，因此可能会得到更多的鼓励，但也错过了分享或竞争的早期经验。
这项由西南大学在重庆进行的新研究，发表在《脑成像与行为》期刊上，旨在找出行为差异是否具有神经基础。同时，研究还探讨了不同的家庭环境是否实际影响了儿童的大脑结构发育。
中国在1979年至2015年实行了一胎化政策，以控制人口增长，这导致独生子女数量大幅增加。
研究人员研究了250名大学生，样本量相对较小，其中约一半是独生子女。他们在扫描大脑的同时，还使用已经建立的方法测试了他们的性格、创造力和智力。
与之前的发现一致，测试显示独生子女在创造力方面优于有兄弟姐妹的孩子，但在亲和性性格特征上得分较低。扫描显示，与这些发展相关的脑部区域在两者之间确实存在结构上的差异。
在创造力方面表现较高的独生子女，其顶叶灰质体积较大，这部分大脑与心理灵活性和想象力有关。那些表现出较少亲和性特征的独生子女，其内侧前额叶皮质的灰质较少，这部分大脑已知与自我相对于他人的思考有关。
研究人员声称，这表明不同的家庭环境确实会影响儿童的结构脑发育，我们的成长环境在神经基础上塑造了我们成为什么样的人。
他们指出，其他研究表明，独生子女往往表现出更多积极的发展成果，如更高的智力和创造力，通常在学校成就有所体现。
然而，父母的唯一关注，以及在某种程度上祖父母的关注，可能会导致他们所谓的“不良”性格特征：依赖性、自私和社会不适应。独生子女错过了早期发展和社会技能、情感支持及同理心的练习机会。