血压测量通常是随意选择一只手臂进行的，甚至可能是在手腕或大腿上进行的，但新证据表明，这些测量可能并不像人们所认为的那样可以互换。一个多世纪以来，测量患者的血压一直是医学诊断和疾病进展追踪的关键部分。因此，得知现有的测量结果在身体不同部位的差异比人们所认为的要大得多，这相当令人震惊。在这段时间内进行的数十亿次测量可能并不像医生们所认为的那样准确。医疗人员非常清楚血压读数可能会在短时间内波动。
因此，异常结果通常会被重新测量。然而，人们普遍认为血压在全身范围内是相当一致的，而上臂最常被选择作为方便的测量部位。在需要精确血压测量的情况下，会插入导管到动脉中。然而，这是一种侵入性操作，并且人们认为压力袖带给出的结果在10个点以内是相同的——对于大多数目的来说已经足够接近。德克萨斯大学西南医学中心的DaiWai Olson教授和Kathrina Siaron对此提出了质疑。
在《科学报告》杂志中，他们描述了对80名因严重神经系统疾病（如脑肿瘤或中风）而入住神经科学重症监护病房（NSICU）的患者进行测试的情况。作者在两个上臂同时放置袖带，并将它们连接到不同的机器上。左右臂之间的平均收缩压差异为8毫米汞柱，舒张压差异为6毫米汞柱。当Olson和Siaron比较一个上臂与对侧手腕时，收缩压差异跃升至13毫米汞柱，但舒张压差异仅为5毫米汞柱。
这些是平均值；在极端情况下，患者的读数根据测量部位的不同而变化了40个点。作者指出，这可能会严重影响患者接受的治疗。医疗提供者有时会通过在另一只手臂上进行第二次测量来检查意外的读数，但这些发现表明，这种做法可能比以往更常被证明是合理的。作者承认他们不知道为什么结果会因位置而差异如此之大，并且正在计划一项更大的试验，他们希望这将揭示这一问题，包括使用健康人群的样本。
他们不确定是否有一个部位比其他部位更可靠，并建议最好在多个点进行测量并取平均值，特别是在那些血压变化特别危险的人群中。