我们的故事开始于1971年的苏联，位于土库曼斯坦的卡拉库姆沙漠的心脏地带。苏联当时正在寻找油田，并在沙漠中探测到他们认为丰富的油源，于是建立了一个包括大型重型钻机的钻井站。一旦开始钻探，很快就明显他们误判了情况。他们并没有钻入石油，而是建立了一个庞大的操作平台，位于一个巨大的天然气口袋之上。钻机很快坍塌，形成了一个巨大的洞，现在被称为Darvaza火山口。
Darvaza火山口宽70.1米（230英尺），深20.1米（66英尺），它的坍塌引发了一系列连锁反应，导致整个景观中出现更多的火山口。每个新火山口都带来了更多的天然气，主要由甲烷组成。这带来了一个大问题，因为甲烷有一个不幸的习惯，就是吸收空气中所有的氧气。科学家们担心当地社区和野生动物的生命安全，于是采取了许多人面对问题时采取的措施——点燃它。
燃烧天然气的想法是，预计只需几周时间就能烧完，然后卡拉库姆沙漠的空气质量将恢复正常。然而，这被证明是一个巨大的误算，火焰至今仍在燃烧。自从半个世纪前第一次点燃以来，火焰就没有停止过，科学家们仍然不确定它们会燃烧多久。这个被称为“地狱之门”的Darvaza火山口及其燃烧的邻居吸引了数百名游客，就像飞蛾扑火一样。