现代化妆品行业非常庞大，成分如视黄醇和透明质酸都是为了使我们的脸部光滑和有光泽。然而，古代人也喜欢他们的护肤品，这一点可以从一个2700年前的面霜罐中得到证实，这个面霜罐是在中国古代贵族的墓中发现的。面霜放在一个华丽的青铜罐中，由动物脂肪和一种叫做“月乳”的物质制成。
这项古代面霜的发现和研究，被认为是迄今为止中国最早的化妆品面霜产品的证据，详细发表在《考古学》期刊上。一支考古学家团队正在陕西省刘家洼遗址进行挖掘。这个地区属于芮国——一个历史记录很少的“神秘”诸侯国——在公元前700年到640年之间。
考古学家们挖掘出一个属于贵族男性的墓，这一点通过一组随葬的青铜武器得以确认。在棺材头部，他们发现了这个“精致”的青铜罐。这种罐子经常在皇室等高地位个体的墓中被发现，表明这是一个高端产品。罐盖密封，在控制条件下打开罐子后，发现里面有大约6克（0.2盎司）的黄白色块状物。初步分析表明，这些块状物是由碳酸盐和脂质混合物制成的。
进一步分析确认碳酸盐是单水碳酸钙，一种可以从石灰石洞穴石笋中获取的钙碳酸盐形式。这种乳白色的物质被称为“月乳”，作者推测它在面霜中的存在可能与“道教洞穴崇拜”有关。某些洞穴被选为神圣的道教场所，这可能导致了对月乳的发现、精神价值和化妆品用途。作为额外的实际好处，碳酸钙善于吸收汗水和油脂，这可能给面霜带来了哑光效果。在中国历史的这一时期，皮肤美白在文化上很受欢迎，而月乳的苍白色调适合这一功能。
基于这些因素，月乳可能既用于其化妆品特性，也用于其神秘特性。
容器的密封盖有助于保存面霜中的动物脂肪。研究人员分析了脂肪，棕榈酸和硬脂酸的比例表明它来自牛等反刍动物。作者推测这些牛是家养的，在严格的粟米饮食下在围栏中饲养，因为该地区的条件有利于粟米的种植。这对于理解芮国的农业非常有用，因为作者指出几乎没有记录详细说明它是如何运作的。动物脂肪很可能既用于将月乳制成面霜配方，也用于其保湿特性。
这一发现是理解中国早期化妆品行业的一个重大突破，也是迄今为止中国古代化妆品中使用牛脂的最早证据。化妆品的使用被推测始于秦朝之前（公元前221年之前），但这仅由历史描述支持，而不是对实际产品的分析。此外，作者表示，商业秘密使得很难拼凑出这些产品的配方以及它们是如何生产的。这罐面霜支持了化妆品使用可能在中国历史上的春秋时期（公元前771年至476年）出现的理论。
这一事实，即这种面霜是在一个很可能是男性的墓中发现的，具有重要意义，因为在这一时期和更早的历史记录中，使用化妆品的人大多被描述为女性。中国男性使用化妆品的第二早证据可以追溯到公元220年至280年之间——比这晚1000年。