袋鼠过度放牧可能正在威胁澳大利亚的生态系统。本土物种的数量已经达到了导致土壤干燥和植被减少的程度，可能比兔子对保护区的破坏更大。作为澳大利亚的本土动物，袋鼠通常不被认为是澳大利亚植被的威胁。虽然它们在农田中被视为害虫，例如与牲畜争夺资源时，但在保护区中通常不被广泛视为害虫。
但悉尼新南威尔士大学（UNSW Sydney）领导的一项新合作研究发现，保护区正显示出袋鼠过度放牧的迹象，这种过度放牧对土地的健康和生物多样性有负面影响。令人惊讶的是，袋鼠的放牧影响似乎比兔子这一外来物种对土地的破坏更大。研究结果基于2018年干旱期间在保护区的实地工作，研究人员在澳大利亚半干旱地区的四个保护区进行了观察。
尽管袋鼠和兔子可以在这些区域自由活动，但每个保护区都有几个小的“围栏”——设计用来阻止不需要的动物进入的围栏——以帮助本地植被再生。这些区域排除了兔子、袋鼠或两者。团队比较了围栏内外的土壤和植被健康状况，寻找特定物种的土壤退化迹象，并监测该地区的动物种群。袋鼠是所有保护区中最多的食草动物。我们需要开始考虑制定恢复平衡和减少过度放牧不利影响的策略——特别是在干旱时期。
过度放牧对依赖植被覆盖和相关食物资源生存的其他本土物种有严重影响。生态系统脆弱，可能因某一物种的过度繁殖而失去平衡。例如，袋鼠过度放牧导致植物多样性降低，植物减少意味着其他动物的食物和庇护所减少。人类干预是袋鼠种群增长的关键因素。保护区的发现表明，本土物种可能也需要受到控制。如果我们在管理人类活动加剧的威胁——如袋鼠种群过度繁殖——方面做得不够，那么我们就没有以最佳方式利用保护区。
虽然农田上的袋鼠种群已经管理了100年，但保护区上的袋鼠种群通常未受管理。这项研究改变了思维，提出了一些问题。我们需要问是否袋鼠数量过多，以及它们是否对我们的保护区产生了不可接受的影响。减少总放牧压力显然有很大的保护效益，但这可能是一个具有挑战性的问题，尤其是当这需要管理像袋鼠这样的本土物种时。我们需要确保有一个全面的战略，跨政府、保护和农业合作，确保我们以最人道的方式共同解决这个问题。