鸟类和爬行动物的眼泪与人类的眼泪并没有太大的不同，这是《兽医科学前沿》上的一项新研究显示的。但这些差异可能为人类和动物提供更好的眼科治疗方法，同时也为不同物种眼泪的进化提供了线索。
"发现眼泪如何在不同物种和环境条件下维持眼睛的稳态，对于理解进化和适应过程至关重要，对于发现新的眼科药物分子也是必不可少的，"第一作者、巴西萨尔瓦多联邦大学教授Arianne P. Oriá说。
眼泪在维持跨物种健康视力方面起着关键作用。但到目前为止，研究人员只研究了包括人类、狗、马、猴子和骆驼在内的一小部分哺乳动物的眼泪。为了更全面地了解其他物种的眼泪如何工作，Oriá和她的合作者现在在这个名单上增加了七种鸟类和爬行动物。
"尽管鸟类和爬行动物有不同的结构负责眼泪的产生，但这种液体的某些成分（电解质）在人类中以相似的浓度存在，"Oriá解释道。"但晶体结构以不同的方式组织，以保证眼睛的健康和与各种环境的平衡。"
Oriá和她的合作者与一个保护中心的兽医、一个野生动物护理中心和一个商业饲养员合作，从健康的圈养动物中收集眼泪样本。该研究仅限于作为宠物或保护工作一部分的动物，研究人员在动物的常规体检中收集眼泪。
研究中的动物包括金刚鹦鹉、鹰、猫头鹰和一种鹦鹉，以及龟、凯门鳄和海龟。为了比较，作者还从10名健康的人类志愿者中收集了眼泪。
通过观察眼泪的成分，作者发现所有眼泪类型都含有相似量的电解质，如钠和氯，尽管鸟类和爬行动物的眼泪浓度稍高。猫头鹰和海龟的眼泪也显示出更高的尿素和蛋白质水平。在测量眼泪成分后，作者还观察了眼泪液体干燥时形成的晶体。研究人员可以使用这种结晶模式来揭示某些类型的眼病，以及其他眼泪类型之间的差异。
尽管不同物种的眼泪成分相似，但令人惊讶的是晶体显示出更多的变化。海龟和凯门鳄的眼泪晶体特别独特，可能是对它们水生环境的适应。
眼泪研究仍然只反映了少数物种，这项研究仅限于圈养动物。但未来对更多物种的研究可以继续扩展我们对眼泪类型的理解，也有助于指导对动物和人类的更好治疗。
"这些知识有助于理解这些物种的进化和适应，以及它们的保护，"Oriá教授补充道。