三十多年前，荒野地区——未被人类显著改造的自然区域——被确定为保护和保护行动的优先事项。直到最近，才开始推动定义如何测量荒野，重点是完整生境。自然生态系统的完整性也被联合国生物多样性公约认可为2020年后全球生物多样性框架中的一个重要目标。
目前，没有关于完整性的共同定义。过去的评估侧重于绘制人类对生境完整性的影响，独立估计地球陆地表面的20%到40%仍然没有受到主要人类干扰（如人类定居点、道路以及光和噪音污染）。
在新的研究中，Plumptre和他的同事采取了不同的方法。
他们没有关注人类影响，而是对关键生物多样性区域（KBA）标准C站点进行了范围界定，该标准指出，一个完整的生态社区在其自然丰度中具有在该特定站点已知的所有物种（即在该区域没有已知的动物损失），相对于区域适当的基准。作为基准，作者选择了公元1500年，因为这是评估IUCN濒危物种红色名录中物种灭绝的基线日期。
除了生境完整性外，作者还评估了动物完整性（即没有任何动物物种的损失）和功能完整性（动物密度没有低于影响生态系统健康功能的水平）。
作者探讨了如何应用这三种完整性测量方法减少可能符合KBA标准C的站点数量。他们发现，如果标准C被定义为功能完整的站点，地球陆地表面的2%到3%符合，比之前估计的低10倍。令人担忧的是，只有11%的测量站点被保护区覆盖。许多被识别的区域与由土著社区管理的领土重合，他们在维护这些区域中起着至关重要的作用。
然而，还有希望。作者表示，通过在剩余的完整生境中重新引入少数物种，地球陆地表面的20%可以恢复到动物完整性。Plumptre说：“结果表明，通过在人类影响仍然较低的区域中有针对性地重新引入已经失去的物种，可能有可能将生态完整性的面积增加回20%，前提是能够解决对其生存的威胁并重建到它们履行其功能角色的水平。”
在未来，识别符合KBA标准C的区域可以帮助将注意力集中在这些站点上进行保护和恢复，据Plumptre说，“已经表明，完整生境对野生动植物和人类都有重要益处，因此需要成为正在进行的《生物多样性公约》2020年后全球生物多样性框架谈判的关键目标。”