一项针对日本大学生和毕业生的研究表明，在物理纸上书写后一小时内回忆信息时，大脑活动更为活跃。研究人员表示，手写在物理纸上的独特、复杂、空间和触觉信息可能是导致记忆改善的原因。
"实际上，纸张比电子文档更先进和有用，因为纸张包含更多独特信息，有助于增强记忆召回，"东京大学的神经科学家Kuniyoshi L. Sakai教授说。该研究最近发表在《行为神经科学前沿》上。
与普遍认为数字工具提高效率的观念相反，使用纸张的志愿者完成笔记任务的速度比使用数字平板电脑或智能手机的志愿者快约25%。
尽管志愿者们用手写笔和纸张或手写笔和数字平板电脑书写，但研究人员表示，纸质笔记本包含比数字纸更复杂的空间信息。物理纸张允许有形的永久性、不规则的笔画和不均匀的形状，如折叠的角落。相比之下，数字纸张是均匀的，滚动时没有固定位置，关闭应用程序时会消失。
在研究中，共有48名志愿者阅读了一个虚构的对话，内容是角色讨论他们未来两个月的计划，包括14个不同的课程时间、作业截止日期和个人预约。研究人员进行了预测试分析，以确保志愿者们根据记忆技能、个人对数字或模拟方法的偏好、性别、年龄等方面被平均分成三组。
志愿者们随后使用纸质日历和笔、数字平板电脑上的日历应用程序和手写笔，或大智能手机上的日历应用程序和触摸屏键盘记录虚构的日程。没有时间限制，志愿者们被要求以与他们实际日程相同的方式记录虚构的事件，而不需要额外的时间来记忆日程。
志愿者们使用纸质日历在约11分钟内填写了日历。平板电脑用户花费了14分钟，智能手机用户花费了约16分钟。研究人员表示，这种速度差异与大脑中的记忆或相关编码有关，而不仅仅是工具习惯使用的差异。
研究人员说，激活海马体表明模拟方法包含更丰富的空间细节，可以在脑海中回忆和导航。
研究人员表示，通过突出显示、下划线、圈出、绘制箭头、在边缘手写彩色编码笔记、添加虚拟便签或其他类型的独特标记，可以模仿模拟风格的增强空间，从而增强记忆。
尽管他们没有来自年轻志愿者的数据，但研究人员怀疑模拟和数字方法之间的脑激活差异在年轻人中可能更强。
尽管当前的研究集中在学习和记忆上，但研究人员也鼓励在创造性追求中使用纸张。