伦敦——根据英国科学家的一项新研究，恐龙可能因放屁而走向灭绝。研究人员计算出，这些史前巨兽每年排放超过5.2亿吨（4.72亿吨）的甲烷，足以使地球变暖并加速它们自身的最终灭亡。直到现在，6500万年前的小行星撞击和火山活动似乎是最可能导致恐龙灭绝的原因。
研究发现，巨型食草恐龙，如阿根廷龙，是主要罪魁祸首。平均体重约90吨（82吨），身长140英尺（42米）的阿根廷龙每天要啃食半吨（半吨）的蕨类植物，食物在它的肠道中分解时会产生大量的甲烷。
来自苏格兰圣安德鲁斯大学的格雷姆·鲁克斯顿教授和利物浦约翰摩尔斯大学的合著者大卫·威尔金森计算出，在始于2.5亿年前的中生代时期，数十亿恐龙会产生多少温室气体。威尔金森说：“一个简单的数学模型表明，生活在蜥脚类恐龙体内的微生物可能产生了足够的甲烷，对中生代气候产生了重要影响。事实上，我们的计算表明，这些恐龙可能产生的甲烷比所有现代自然和人为来源的总和还要多。”
恐龙排放的5.2亿吨（4.72亿吨）甲烷与当前自然和人为排放的温室气体相当，科学家称其比二氧化碳捕获地球热量和导致气候变化的能力强21倍。全球牛和其他农场动物每年贡献高达1亿吨（9000万吨）的甲烷。