爱或恨，平凡的燕麦可能是癌症患者的新超级食物，因为国际研究表明，富含纤维的饮食可以显著减少放射治疗引起的肠道炎症。由哥德堡大学、隆德大学和南澳大利亚大学进行的这项临床前研究发现，饮食中的燕麦麸可以抵消放射治疗引起的慢性胃肠损伤，这与长期以来的临床建议相矛盾。南澳大利亚大学的胃肠病学和肿瘤学研究员Andrea Stringer博士表示，这项研究为放射学患者提供了关键的新见解。
癌症患者通常被建议遵循限制纤维的饮食。这是因为高纤维饮食被认为会加重腹胀和腹泻——这两种都是放射治疗的常见副作用。然而，这一建议并非基于明确的证据，缺乏纤维可能适得其反，加重胃肠道毒性。我们的研究比较了高纤维和无纤维饮食的效果，发现无纤维饮食实际上对正在接受放射治疗的患者更不利。无纤维饮食会产生炎症细胞因子，这些细胞因子在放射治疗后长时间存在，导致消化系统炎症增加。
相反，富含纤维的饮食减少了细胞因子的存在，从而减少放射治疗引起的炎症，无论是短期还是长期。放射治疗后的肠道问题对许多癌症幸存者来说是一个问题。在欧洲，大约一百万盆腔器官癌症幸存者因放射治疗引起的胃肠道症状而患有肠道健康受损。这在澳大利亚和世界各地也很常见，没有立即的治疗方法或有效的治疗。
如果我们能够通过调整饮食纤维水平来预防一些由放射治疗引起的炎症，我们可能会改善癌症幸存者的长期，甚至终身的肠道健康。