动物在野外的生存充满了风险和不确定的结果。无论是探索新的栖息地还是在陌生的地形中寻找新的食物来源，它们都面临着被捕食者捕获和杀死的危险。在很多情况下，它们的生存依赖于一个决定。动物是否决定冒险或避免危险，因个体而异。
“就像有些人更谨慎，有些人更愿意冒险一样，在特定物种的动物中，也有个体或多或少地倾向于冒险，”耶拿大学的种群生态学家Holger Schielzeth教授说。
这些差异在一定程度上是天生的，但在很大程度上也取决于个体的发育。正如Schielzeth教授、他的比勒费尔德同事Klaus Reinhold教授及其研究团队现在在一项广泛的元分析中所展示的那样，动物的冒险倾向在很大程度上受到其成长过程中营养条件的影响。研究人员在最新的《生物学评论》专业期刊上报告了他们的发现。
研究人员与主要作者Nicholas Moran一起，分析了超过120项涉及100多种动物物种的实验研究及其结果。研究物种包括蜘蛛、昆虫、甲壳类、鱼类、两栖动物和鸟类。所有研究的一个共同点是，动物经历了良好和不良的营养阶段，并且它们的冒险倾向在后来的人生中被测量。
有两种对立的假设：“一方面，可以假设那些一直享受良好条件并且因此处于更好状态的动物会有更多的损失，因此会更加厌恶风险，”进化生物学家Reinhold说。另一方面，他补充说，更好的营养状态可能意味着动物更容易从危险情况中逃脱，因此更有可能冒险。
所有研究的分析结果现在已经明确。食物供应不足导致动物从事更高风险的行为：在生命早期经历过饥饿的动物的冒险意愿平均增加了26％。
“我们对这个结果如此清晰和明确感到惊讶，”Schielzeth说。这种相关性几乎适用于所有研究的行为背景，如探索行为、迁移和寻找食物的风险。当然，效果的强度有所不同。尽管如此，Schielzeth认为这种相关性也可能存在于人类中，至少在某种程度上，因为我们毕竟也是一种“动物物种”。