勇敢、美丽且数量正在以每年约2%的速度减少，红喉蜂鸟根据鸟类的年龄和性别，在不同的时间和路线上进行年度长途迁徙，俄勒冈州立大学的新研究显示。这些发现发表在《鸟类保护与生态学》杂志上，因为对红喉蜂鸟迁徙的了解越多，就能更好地确保不同年龄和性别的鸟类每年在北美西部上下迁徙时拥有所需的资源。
研究的主要作者，俄勒冈州立大学林业学院的博士候选人Josée Rousseau表示，不同年龄和性别的红喉蜂鸟使用不同的路线，并在迁徙周期和分布上有所不同。我们的结果似乎表明，年龄和性别类别可能会在迁徙期间因栖息地丧失和气候等因素而受到不同程度的影响。如果我们牢记这一点，我们可以制定保护措施，帮助这些令人惊叹的小生物在迁徙过程中获得所需的资源。
红喉蜂鸟，科学名称为Selasphorus rufus，体重不到一枚硬币，最长可达约3英寸。基于其体长，其迁徙旅程是世界上最长的之一——从阿拉斯加到墨西哥，全程迁徙的红喉蜂鸟几乎迁徙了8000万个体长，或3900英里。相比之下，北极燕鸥在一次单程飞行中覆盖了约5100万个体长，飞行距离为11000英里。红喉蜂鸟生活在开阔的林地中，在树上筑巢并食用花蜜。
作为鸟类喂食器的常见访客，极度领地的红喉蜂鸟会驱逐更大的蜂鸟种类，甚至会将松鼠从其筑巢区域赶走。配备有出色的记忆力，红喉蜂鸟会在多年间访问相同的喂食器，甚至在已经移动的喂食器的前位置寻找食物。俄勒冈州立大学林业学院和阿什兰的克拉马斯鸟类观测站的科学家们研究了15年的秋季迁徙带数据，涉及在450多个地点捕获了近30000只蜂鸟。
研究表明，成年雌性倾向于有一条与年轻和成年雄性平行的南迁路线，Rousseau说。此外，与成年雌性和成年雄性相比，更多的年轻鸟类通过加利福尼亚向南迁徙。我们的结果表明，每个年龄和性别类别的迁徙大约相隔两周，成年雄性首先迁徙，其次是成年雌性，然后是两性中的年轻鸟类。有趣的是，尽管如此，各类别之间的迁徙速度在统计上没有显著差异。
她还补充说，成年雄性在任何给定的迁徙周内被捕获的地理分布范围比成年雌性和年轻鸟类更小。与Rousseau一起进行这项研究的还有俄勒冈州立大学林业学院的Matt Betts和克拉马斯鸟类观测站的John Alexander。自然科学与工程研究委员会、美国国家科学基金会、西部蜂鸟伙伴关系、美国林业局和俄勒冈州立大学的Richardson家族研究生奖学金支持了这项研究。