社交网络已被发现影响学术表现：学生倾向于与表现优异的朋友一起表现得更好，因为有些人能够激励他人更加努力，根据HSE大学的Sofia Dokuka，Dilara Valeyeva和Maria Yudkevich的说法。他们的论文发表在PLOS ONE上。
大多数教育科学研究人员认识到影响学生学术表现的四个因素，即：家庭的 socioeconomic 状态，独立学习和准备课程的时间，工作或练习爱好的时间以及大学或学校环境。
然而，最近的实证研究表明，社会环境的作用可能被低估了，因为同学可以极大地影响彼此的行为和学术成功。
大多数研究质疑社会环境的作用。然而，许多此类研究的价值有限，因为存在严重的设计缺陷 - 例如将随机一组同学视为一个人的社会网络，或者假设学生在社会网络中的位置是静态的。一个人的社会网络不是随机的，而是有意识和动态选择的结果。社会网络，特别是在大学新生中，可以随着时间的推移发生显著变化 - 例如，学生可以与表现不佳的朋友分手，并寻求与A级学生的陪伴。
使用2013-2014年俄罗斯一所大学经济学院117名一年级学生的社会网络数据，研究人员研究了学术表现是否在学生选择同学中的朋友和导师时起作用。他们还研究了朋友和导师在学业期间如何相互影响彼此的表现。
根据作者的说法，在选择朋友时，学生通常不考虑学术表现，但随着时间的推移 - 通常在学年的中间 - 同龄群体中的所有成员往往表现水平大致相同。
因此，大多数围绕高成就者建立自己的学生随着时间的推移提高了他们的表现。相反的情况也是如此 - 那些与表现不佳者交朋友的学生最终经历了成绩的下降。
根据作者的说法，虽然表现不佳者对其网络有更强的影响，但高成就者往往会随着时间的推移获得人气并扩大其影响力，特别是通过帮助其他学生学习。
研究发现，男性比女性拥有更大的网络，所有学生都更有可能与他们在大学之前认识的人，同性别的同学和他们的学习组成员成为朋友。