冰山崩塌入海可能是想象全球变暖最戏剧性影响的第一个画面。但亚利桑那大学领导的新研究，发表在《地球物理研究快报》上，表明更多的破纪录高温实际上将发生在热带地区，那里有大量且快速增长的人口。研究的主要作者、亚利桑那大学气候动力学和水文气象学中心主任、大气科学教授曾旭斌表示，人们认识到极地变暖比中纬度和热带地区快得多；这是一个事实。第二个事实是陆地上的变暖比海洋上的变暖更大。
现在的问题是：我们在哪里看到更多的极端高温事件？在极地地区还是热带地区？在陆地上还是海洋上？这是我们回答的问题。曾旭斌及其合作者通过两种不同的方式分析了过去60年的温度数据：通过查看原始温度趋势和标准化温度趋势。原始温度是室外测量的实际温度，而标准化温度是原始温度除以年际变化。极地地区的原始温度数据显示出巨大的温度范围。在热带地区，由于温暖和潮湿，原始温度数据显示出较小的温度波动。
但当温度被标准化——或除以同一时期的温度波动时，数据显示热带地区的标准化变暖更大，实际上正在经历更多的破纪录高温事件。这种新视角使曾旭斌和他的团队能够以一种新的方式描述这些地区的威胁。曾旭斌表示，很少有研究人员在不同地区之间解决变暖与极端高温事件之间的关系，但当你这样做时，答案是出乎意料的。研究作者还确定了两个令人惊讶的极端事件“热点”：北半球的海洋和南半球的热带陆地。
这是因为海洋热浪不太为人所理解，但可能会对海洋生态系统产生重大影响。曾旭斌表示，我们确定的这些地区应该得到更多关注，因为它们对生态系统和环境的重大影响。人们知道热带雨林很重要，但这里我们说它们甚至更重要，因为我们突然意识到亚马逊雨林将会有更多的极端事件和天气。物种可以通过适应来应对变化——如果变化是渐进的——但极端事件发生得太快且频繁。曾旭斌还发布年度北大西洋飓风预报。
他表示，海洋变暖不仅导致更强烈的飓风，而且海洋温度还以其他方式影响气候和天气。例如，当我们谈论美国西部的当前干旱时，它与海洋表面温度有关。用于IPCC报告的地球系统模型不仅应使用原始温度数据，还应使用标准化温度数据来理解全球变暖对极端高温事件发生的影响。