俄勒冈州立大学的一项新研究发现，威士忌的风味差异可以仅仅基于用于制作威士忌的大麦所生长的环境来辨别。这是首次科学研究，发现大麦生长的环境条件，即风土，会影响威士忌的风味。风土越来越多地被用来区分和营销农产品，最常见的是葡萄酒，因为消费者对食物的来源越来越感兴趣。了解风土是一个涉及大量研究、大量时间和大量奉献的过程。我们的研究表明，大麦生长的环境条件有显著影响。
这项研究发表在《食品》杂志上，由俄勒冈州立大学的Dustin Herb共同撰写。Herb的研究集中在啤酒风味中大麦的贡献，他的研究引起了Waterford Distillery的注意，该酒厂邀请他设计一项研究，探讨风土是否存在于威士忌中。Herb设计了一项研究，涉及在爱尔兰两个不同的环境中种植两种常见的大麦品种。
研究人员使用气相色谱质谱法和六人训练有素的感官小组的嗅觉来确定大麦中哪些化合物对新酿造烈酒的香气贡献最大。分析发现，大麦生长的环境对威士忌的香气贡献大于大麦品种。此外，感官分析发现，每个地点种植的大麦的新酿造烈酒的香气特征有明显差异。这项研究使农民和生产者成为产品的前沿，可能会为小型酿酒商或小型烘焙商提供机会，利用他们的风土，就像葡萄酒行业中的纳帕谷葡萄酒或法国波尔多葡萄酒一样。