一项新研究发现，经常饮用牛奶与胆固醇水平增加无关。发表在《国际肥胖杂志》上的这项研究分析了三个大型人口研究，发现经常饮用大量牛奶的人的“好”和“坏”胆固醇水平都较低，尽管他们的BMI水平高于不喝牛奶的人。进一步分析其他大型研究也表明，那些经常饮用牛奶的人患冠心病风险降低了14%。
研究团队通过观察与消化牛奶糖（乳糖）相关的乳糖酶基因变异，采用了遗传方法来研究牛奶消费。研究发现，拥有能够消化乳糖的遗传变异是识别高牛奶消费人群的一种好方法。
雷丁大学的营养遗传学和营养基因组学教授Vimal Karani表示：“我们发现，在具有我们关联高牛奶摄入量的遗传变异的参与者中，他们的BMI和体脂较高，但重要的是，他们的‘好’和‘坏’胆固醇水平较低。我们还发现，具有这种遗传变异的人患冠心病的风险显著降低。所有这些都表明，减少牛奶摄入量可能不是预防心血管疾病的必要措施。”
这项新研究是在此前几项关于高乳制品摄入与肥胖和糖尿病等心血管代谢疾病因果关系相互矛盾的研究之后进行的。为了解决样本量、种族和其他因素的不一致性，研究团队对多达190万人的数据进行了元分析，并使用遗传方法来避免混淆。
尽管英国生物银行数据显示，具有乳糖酶基因变异的人患2型糖尿病的风险降低了11%，但研究并未表明高牛奶摄入与糖尿病或其相关特征（如血糖和炎症生物标志物）之间存在任何强有力的证据。
Karani教授表示：“该研究确实表明，牛奶消费对心血管疾病风险不是一个重要问题，尽管牛奶饮用者的BMI和体脂有所上升。我们在研究中注意到的是，目前尚不清楚是乳制品中的脂肪含量导致了较低的胆固醇水平，还是由于某种未知的‘牛奶因子’。”