根据最近在美国地球物理联合会年会上发表的研究，由于煤矿开采而释放到大气中的甲烷量可能远高于先前的计算。该研究估计，煤矿的甲烷排放量大约比先前估计的高50%。这一更高的估计主要归因于两个因素：数千个废弃矿井继续排放甲烷，以及越来越深的煤层中甲烷含量更高。研究结果对地球气候有重要影响，因为甲烷在长期内对地球的变暖作用比二氧化碳强约25倍。
除了煤矿开采，全球甲烷排放的主要来源还包括湿地、农业和石油天然气设施。该研究是首批考虑旧废弃矿井甲烷泄漏的研究之一。研究团队分析了来自世界各地的250个煤样，包括北美、南美、澳大利亚、亚洲和欧洲。团队发现，深度超过400米的煤层——许多新矿井达到的深度——所含的甲烷是深度小于200米的煤层的两倍多。矿井每年都在变得更深。该研究分析了在各种情景下煤矿未来的甲烷排放。
如果应对气候变化的努力保持现状，研究人员估计，到本世纪末，由于煤矿开采导致的甲烷排放将大幅增加：废弃矿井的排放量几乎是现在的八倍，工作矿井的排放量是现在的四倍。