北美模仿鸟以其模仿其他鸟类歌曲的能力而闻名。但它不只是模仿同类物种，它实际上是根据其他鸟类的旋律创作自己的歌曲。一个跨学科的研究团队现在已经弄清楚了模仿鸟是如何构建其模仿的。科学家们确定，这些鸟类遵循类似于人类音乐中的音乐规则，从贝多芬到肯德里克·拉马尔。
模仿鸟的歌声非常复杂，以至于研究它需要来自不同领域的专家的共同努力。马克斯·普朗克经验美学研究所的神经科学家Tina Roeske、埃隆大学的野外生物学家Dave Gammon和新泽西理工学院的音乐哲学家David Rothenberg结合了他们不同的方法和专业领域，进行了这项非常不寻常的研究，其研究成果刚刚发表在《心理学前沿》开放获取期刊上。
主要作者Tina Roeske设计了用于测试团队假设的算法。
“当你听一会儿模仿鸟的歌声时，”她解释说，“你可以听到，鸟并不是随机地将它模仿的旋律串联在一起。相反，它似乎根据一致的规则将相似的旋律片段排序。然而，为了科学地检验这个直觉，我们必须使用定量分析来测试数据是否实际上支持我们的假设。”
结果是明确的。作者确定了模仿鸟在从一个声音过渡到下一个声音时使用的四种作曲策略：改变音色、改变音高、拉伸过渡（在时间上延长）和挤压过渡（在时间上缩短）。它们创造的复杂旋律不仅是其他鸟类的音乐，也是人类的音乐。因此，不同音乐风格的（人类）作曲家在他们的作品中使用类似的技巧也就不足为奇了。
正如合著者David Rothenberg在YouTube视频中解释的那样，图瓦喉音歌唱组Huun-Huur-Tu展示了音色变化的例子，贝多芬第五交响曲著名的开头可以听到音高变化；迪士尼电影《冰雪奇缘2》中的歌曲“Show Yourself”本身展示了声音过渡的拉伸；如果你非常仔细地听肯德里克·拉马尔专辑Damn中的歌曲“Duckworth”，你会听到过渡被挤压或缩短。