不平等的报酬会降低人们的工作动机，即使在那些从不公平优势中受益的人中也是如此，一项新的由伦敦大学学院（UCL）领导的研究发现。研究人员发现，在PLOS One发表的研究中，同一任务的奖励差距较大会降低人们的幸福感，从而降低他们工作的意愿。主要作者，伦敦大学学院心理学与语言科学系的Filip Gesiarz博士说：“我们已经展示了机会不平等的心理影响，以及它如何伤害所有相关者的生产力和福祉。
”为了研究，810名参与者被要求完成一项简单的任务以换取一些钱。在三个实验的不同场景中，参与者被告知其他人为同样的任务获得的报酬或多或少，存在不同程度的不平等。他们可以选择拒绝完成某项任务，并且在一些试验中，他们还被问及自己的感受。研究人员发现，当人们被告知他们与同龄人之间的薪酬差距很大时，他们更不愿意工作，包括那些被告知其他人获得的报酬远低于他们的参与者。
研究结果显示，如果人们获得的报酬低于其他人，或者他们认为整个系统不公平，他们的工作动机就会降低。Gesiarz博士说：“经济上处于劣势的人可能会面临动机和福祉的双重减少——首先是因为他们的相对较低位置，其次是因为他们对机会不公平分配的反应。”研究结果表明，奖励差距大会导致更大的不快乐，这与较低的工作意愿有关。
人们更有可能在不公平的情况下拒绝工作，即使他们将从中受益，尽管他们的拒绝是一个私人决定，不会影响其他人的奖励。研究人员推测，任意差异引起的负面情绪可能在某种程度上解释了为什么处于劣势的人更容易经历焦虑和抑郁。该研究由Wellcome资助。