新的研究发现，随着气候变化导致全球海洋变暖，小鲨鱼出生时体型更小，精力耗尽，营养不良，并且出生在已经难以生存的环境中。研究的主要作者Carolyn Wheeler是ARC珊瑚礁研究中心的博士候选人，她研究了温度升高对肩章鲨生长、发育和生理表现的影响。她和她的团队研究了鲨鱼从胚胎到幼鲨的过程。
"我们测试了水温高达31°C的鲨鱼胚胎，"Wheeler女士说，"温度越高，一切发生得越快，这对鲨鱼来说可能是个问题。胚胎生长得更快，使用蛋黄囊的速度也更快，这是它们在蛋壳中发育的唯一食物来源。这导致它们比平时更早孵化。"
这意味着幼鲨不仅体型更小，而且几乎需要立即进食，同时缺乏重要的能量。珊瑚礁研究中心的副教授Jodie Rummer表示，到本世纪末，大堡礁的水温可能会达到或超过31°C的夏季平均值。
由于鲨鱼在产卵后不会照顾它们，因此鲨鱼卵必须在不受保护的情况下存活长达四个月。Rummer博士指出，海洋温度的上升是所有鲨鱼未来的一大担忧，无论是产卵还是胎生品种。
"肩章鲨以其对变化的适应能力而闻名，甚至对海洋酸化也有适应能力，"Rummer博士说，"因此，如果这种物种无法应对水温升高，那么其他耐受性较差的物种将如何应对？"
鲨鱼及其所属的动物类别，包括鳐鱼和鳐鱼，生长缓慢。与其它鱼类相比，它们繁殖的频率也不高。这些生物的种群已经在全球范围内受到威胁。
研究表明，未来的鲨鱼不仅在出生时处于不利地位，而且出生在已经达到它们所能忍受的最温暖的环境中。"考虑到鲨鱼已经受到威胁，这项研究提出了一个令人担忧的未来，"Wheeler女士说。
"鲨鱼是保持海洋生态系统健康的重要捕食者。没有捕食者，整个生态系统可能会崩溃，这就是为什么我们需要继续研究和保护这些生物。"
"我们的未来生态系统取决于我们采取紧急行动限制气候变化，"Rummer博士说。