身体活动使人快乐，并对维持心理健康至关重要。卡尔斯鲁厄理工学院（KIT）和曼海姆中央精神卫生研究所（CIMH）的研究人员研究了在这一过程中起核心作用的脑区。他们的研究发现，即使是日常活动，如爬楼梯，也能显著提升幸福感，尤其是对易受精神疾病影响的人群。该研究发表在《科学进展》期刊上。
锻炼增强身体健康和心理健康。然而，日常活动（如爬楼梯、步行或选择乘坐电车而不是开车）对一个人心理健康的影响至今鲜有研究。例如，目前尚不清楚哪些脑结构参与其中。曼海姆中央精神卫生研究所、KIT的体育与运动科学研究所以及海德堡大学GIScience/地理信息研究小组的团队现在研究了构成我们日常锻炼最大份额的日常活动。研究的第一作者解释说：“每天爬楼梯可能帮助我们感到清醒和充满活力，从而提升幸福感。”
这些研究结果在当前疫情限制和即将到来的冬季尤为重要。CIMH精神病学与心理治疗诊所系统神经科学研究小组负责人海克·托斯教授表示：“目前，我们正经历公共生活和社交接触的强烈限制，这可能对我们的幸福感产生不利影响。为了感到更好，可能需要更频繁地爬楼梯。”
“为了我们的研究，我们在日常生活和实验室中新结合了多种研究方法，”KIT心理学研究小组副主任乌尔里希·埃布纳-普里默教授说。所使用的方法包括使用运动传感器进行的流动评估，以及通过地理定位数据触发的智能手机调查。
67名参与者接受了流动评估，以确定日常活动对警觉性的影响，持续七天。结果发现，参与者在活动后感到更加警觉，充满能量。警觉性和能量被证明是参与者幸福感和心理健康的重要组成部分。
这些分析与CIMH的磁共振成像结合，另有83人参与。测量灰质体积以找出哪些脑区在这些日常过程中发挥作用。研究发现，扣带回下部皮层是日常活动与情感幸福感之间相互作用的重要区域。正是在这个脑区中，情绪和抵抗精神疾病的能力得以调节。作者们确定这个脑区是介导身体活动与主观能量之间关系的决定性神经相关物。“在这个区域灰质体积较小且精神疾病风险较高的人在身体不活动时感到的能量较少，”海克·托斯描述了结果。
“然而，在日常活动后，这些人感到的能量甚至比灰质体积较大的人还要多。”
CIMH主任、精神病学与心理治疗诊所医疗主任安德烈亚斯·迈耶-林登贝格教授总结道：“结果表明，日常生活中的身体活动对幸福感有益，尤其是对易受精神疾病影响的人群。”未来，该研究的发现可能会用于一款智能手机应用，激励用户积极活动以提升幸福感，尤其在能量下降时。乌尔斯·布劳恩表示：“仍需研究日常活动是否会改变幸福感和脑体积，以及这些结果如何帮助预防和治疗精神疾病。”