膳食蛋白质对于提供合成活细胞结构和功能成分的必需氨基酸是必需的。因此，食物蛋白质的数量和质量对于良好的健康都是必不可少的。2020-2025年美国膳食指南（DGAs）发布了一项“盎司等价物”建议，以帮助消费者通过多种蛋白质食物来源满足蛋白质需求。
例如，DGAs在蛋白质食物组中提出了多种“盎司等价物”，指出1盎司的肉类相当于1个煮熟的鸡蛋，1/4杯红腰豆，1汤匙花生酱，2盎司豆腐，以及1/2盎司混合坚果。然而，DGAs目前并未解决与不同食物来源相关的蛋白质质量差异问题。一般来说，动物蛋白质相对于膳食需求具有更高的蛋白质消化率和更好的必需氨基酸谱。这些蛋白质质量指标表明，动物蛋白质比植物蛋白质更能满足每日必需氨基酸的需求。
最近发表在《营养学杂志》上的一项新研究调查了各种蛋白质食物来源的生理反应，并发现动物蛋白质食物来源的“盎司等价物”比植物蛋白质食物来源的“盎司等价物”在全身净蛋白质平衡上增加更多。研究人员得出结论，DGAs中表达的蛋白质食物来源的“盎司等价物”在合成代谢反应或热量值方面并不代谢等同，这应该在DGAs制定健康饮食模式的方法时加以考虑。
该研究由Beef Checkoff、National Pork Board和美国鸡蛋委员会的Egg Nutrition Center资助。