故事讲述——最古老的教学形式——是教授小学生关于进化的最有效方式，巴斯大学米尔纳进化中心的科学家们如是说。一项随机对照试验发现，当通过教师讲述的故事来吸引学生时，孩子们对进化的理解更为有效，而不是通过执行任务来展示相同的概念。科学家们调查了在小学教授进化的几种不同方法，以测试是学生为中心的方法（学生参与活动）还是教师为中心的方法（教师为学生讲故事），能导致对主题理解的更大改进。
他们还研究了使用基于人类的进化例子（比较人类和动物的臂骨），或更抽象的例子（比较三叶虫的模式），是否能在孩子的进化理解方面产生更好的结果。尽管所有方法都提高了学生对进化的理解，但发表在《学习科学》杂志上的研究发现，基于故事的方法结合了进化的抽象例子是最有效的课程。这与教育正统观念相反，后者认为以学生为中心的学习方法，使用儿童可以轻松识别的基于人类的例子，应该产生最佳结果。
该研究招募了2500名小学生，他们在课程前后接受了进化概念理解的测试。巴斯大学米尔纳进化中心的主任劳伦斯·赫斯特教授领导了这项研究。他说：“我们对结果感到非常惊讶——我们预计学生会对活动更感兴趣，而不是听故事，而且孩子们会更强烈地认同基于人类的进化例子，而不是有些抽象的三叶虫例子，但事实恰恰相反。
”这是第一个大规模的随机对照试验，它正在评估不同教学方法的有效性，使用类似于药物相互作用试验的科学方法来测试新治疗方法是否有效。我们的结果表明，我们应该小心我们的先入之见，认为什么效果最好。我们只以这种方式测试了进化的教学——看看这些发现是否也适用于课程的其他科目，这将是有趣的。”大学科学学院的副院长莫姆纳·赫贾迪教授帮助设计了这项研究并合著了论文。她说：“进化于2014年被引入小学的国家课程。
这是一个非常重要的主题，因为它为生物学的许多部分奠定了基础。然而，许多小学教师，如果他们没有科学背景，对教授它不那么自信。在米尔纳进化中心，我们已经开发了一系列使用非常便宜的教学材料的免费教案，以及一个免费的在线课程，帮助教师与学生接触这个重要主题。我们要感谢参与研究的学校，特别是那些授课的教师。我们希望他们能在未来几年继续成功地使用这些资源。”