当谈到耐力时，投掷运动员和马拉松运动员的职业生涯更长。美国南澳大学的研究人员进行的一项新研究表明，当涉及到田径项目时，运动员达到巅峰的年龄往往取决于运动项目。铁饼和标枪投掷者以及马拉松运动员和竞走者更有可能在较晚的年龄达到最佳表现，而短跑运动员、跨栏运动员和中距离跑运动员则更早达到巅峰。这归结于肌肉纤维和技术。
美国南澳大学联合健康与人体表现执行院长罗杰·埃斯顿教授表示，不同运动所需的肌肉数量、类型（快肌纤维或慢肌纤维）和大小是这些差异的主要生物学原因之一。在《欧洲体育科学杂志》上发表的一篇论文中，埃斯顿教授指出，速度、耐力、力量和力量受年龄的影响程度不同。
先前的研究还报告称，男女性在30-39岁之间达到手握力峰值，有利于年龄较大的铁饼和标枪投掷者。田径运动还需要时间来掌握复杂的技术，相比之下，短跑更多的是关于原始力量。
研究人员研究了从14岁开始的世界级田径运动员的最佳表现，包括2016年里约热内卢奥运会。他们的目标是制定一个模型，供教练预测不同运动项目的巅峰表现。这有助于设定目标、管理预期、在适当的年龄识别人才和预防伤害。
较高的运动员更有可能在铁饼、标枪、跳高和跳远中取得成功。较重的男性铁饼投掷者也比体重较轻的投掷者表现更好。短跑和中距离跑运动员达到个人最佳成绩的早期窗口受到伤病的限制，相比之下，投掷者、竞走者和长跑运动员在较晚的年龄达到巅峰。
有趣的是，大多数项目中，女性达到巅峰表现的年龄比男性晚。这归因于专业训练的较晚开始、生育孩子的时间以及其他有利于女性耐力的遗传因素。统计数据还显示，大多数在早期达到巅峰的运动员也有更短的职业生涯。例如，大约80％在19-21岁之间达到巅峰表现的奥运会运动员在22岁时已经退役。
研究人员建议，如果运动员希望延长职业生涯，他们应该考虑参加长距离和竞走项目，或专攻多个项目以提高全面发展。