一项针对印度640名10至14岁儿童的研究表明，承诺在减少作弊行为中起到了作用。研究设计使得无法判断谁遵守了承诺，这表明不仅仅是害怕社会报复让人遵守诺言。研究团队包括普利茅斯大学心理学学院的两名新成员，该研究发表在《行为决策杂志》上。
作弊和不诚实，即使是在小范围内，也会破坏信任并导致他人和社会的损失。学术环境中的作弊是一个全球性问题。截至2018年，全球20%的青少年——约2.5亿人——生活在印度，该国高度竞争的教育系统使得学术作弊成为一个关注点。据研究团队所知，之前没有关于承诺对印度青少年作弊率影响的实验研究。
研究使用了一系列实验来测试邀请参与者承诺真实的有效性，以稍后转换为奖励的点数作为激励。例如，参与者玩了一个游戏，他们在心理上选择了一个盒子中的16个骰子的位置，摇动盒子并记录在他们选择的骰子位置上落下的数字。奖励与他们在十五轮中的总报告分数成正比。由于初始选择是私密的，因此可以进行机会主义且不可观察的切换到更高分数的骰子。
在任务之前，青少年可以选择承诺真实或不承诺。为了使承诺对参与者有吸引力，那些这样做的人获得了额外的分数。这给即使是潜在的不诚实参与者也提供了承诺的激励。对照组的参与者可以在相同的激励之间选择，但不必承诺。
作者通过比较参与者的报告结果与统计预期结果来衡量不诚实的程度。与对照组相比，研究中的承诺系统地降低了作弊率，作者得出结论，它们可以是一种简单的工具来减少不诚实行为。
该研究的第一作者，普利茅斯大学心理学系的副教授Patricia Kanngiesser博士评论说：“承诺是我们所说的‘言语行为’，并通过仅仅说出特定的词语来创造承诺。因此，人们会认为它们几乎没有约束力。相反，研究表明，许多人确实遵守了他们的诺言，即使是在个人成本上。这项研究提供了更多的证据，并表明承诺可能是一种在学术环境中鼓励和维持诚实行为的强大方式。
该研究还展示了全球合作和多样化视角在研究中的好处：我们正在与成年人进行在线研究，当时我们的合作者Jahnavi Sunderarajan博士建议在印度的学术环境中应用这一点，那里竞争激烈，教育者担心作弊，但几乎没有实证研究。因此，我们能够将我们的研究扩展到一个新领域，并在解决一个重要问题上取得进展。”