西蒙弗雷泽大学研究人员发现证据，证明大型伏击捕食性蠕虫——有些长达两米——在2000多万年前在台湾附近的海底游荡。这一发现发表在《科学报告》杂志上，是通过重建他们识别为这些古代蠕虫的洞穴的不寻常痕迹化石得出的。
根据研究的主要作者、SFU地球科学博士生潘玉燕的说法，痕迹化石是在台湾沿海的一个岩石地区发现的。痕迹化石是被称为痕迹学的研究领域的一部分。她表示：“我第一眼看到这个巨大的洞穴时就被迷住了。与通常只有几十厘米长的其他痕迹化石相比，这个洞穴巨大；长两米，直径两到三厘米。上部洞穴周围独特的羽毛状结构也是独一无二的，之前没有研究过的痕迹化石显示出类似特征。”
潘和SFU地球科学教授Shahin Dashtgard是国际团队的一部分，他们将这些古代巨型蠕虫的家园命名为Pennichnus formosae。潘在完成她的硕士学位期间，在台湾国立台湾大学地球科学系教授Ludvig Löwemark的指导下开始了这项工作。
在对台湾东北部保存的319个早期中新世地层（2200万至2000万年前）的标本进行调查后，构建了这种痕迹化石的形态模型。
潘说：“Shahin鼓励我们联系海洋生物学家、海洋摄影师和水族馆管理员，将洞穴与生物类似物进行比较，这使我们能够得出结论，这个痕迹化石是由巨型伏击捕食性蠕虫产生的。”
现代的Bobbit蠕虫也是一种大型的捕食性蠕虫，有时被称为“沙击者”，用它的触角感知猎物，然后用强大的颚抓住它们，并退回到它的洞穴中。当它钻洞时，它的身体占据了整个洞穴，这解释了在Pennichnus中观察到的两米长的洞穴。
进一步的分析发现，上部洞穴周围有高浓度的铁，研究人员认为蠕虫分泌粘液在每次进食后加固和重建其洞穴壁。
现代Bobbit蠕虫的洞穴开口与Pennichnus相似，这表明在退回或拉动仍然活着的猎物到海底以下时，沉积物会塌陷到洞穴中。
海洋捕食性蠕虫自早古生代（超过4亿年前）就已存在，但它们的软体组织腐烂，几乎没有留下它们存在的痕迹。Pennichnus formosae被认为是第一个已知的由地下伏击捕食者产生的痕迹化石，为研究人员提供了一个罕见的机会来了解更多关于这种古代沙击者行为的信息。