在Baycrest进行的一项最新研究中，参与家务活动的老年人在大脑容量方面表现出更大的优势，这是认知健康的一个重要预测指标。该研究的主要作者Noah Koblinsky指出，科学家已经知道运动对大脑有积极影响，但这是首次研究表明家务活动可能同样有益。该研究发表在《BMC老年医学》杂志上，研究人员调查了66名认知健康的社区老年人，分析了家务活动、大脑体积和认知功能之间的关系。
参与者被问及他们在诸如整理、除尘、烹饪和清洁、购物、重体力家务、园艺、家庭维修和护理等方面的家务活动时间。研究发现，无论参与者进行多少体育锻炼，那些花更多时间从事此类活动的老年人拥有更大的大脑体积，特别是在海马体和额叶，这些区域在记忆和学习以及认知的许多方面起着重要作用。
研究人员提出了几种可能的解释，包括家务活动可能对心脏和血管产生类似于低强度有氧运动的效果，家务活动所需的计划和组织可能促进新神经连接的形成，以及从事更多家务活动的老年人可能减少了久坐时间，从而减少了与不良健康结果相关的风险。此外，这些发现可能激励老年人更加活跃，因为家务活动是许多人日常生活中自然且必要的一部分。该研究部分由加拿大卫生研究院资助。