你想在新的一年里看起来更苗条、更聪明、更成功吗？你努力锻炼、多打电话给朋友、少花钱吗？你并不孤单。新年的决心和保持它们一样普遍。在新的一年里设定如此崇高的目标是否有意义，每年1月1日都希望这次真的能成功？任何动机研究者都会对新年的决心有“矛盾的感受”，动机研究的国际专家、罗切斯特大学心理学名誉教授理查德·瑞安说：“证据显示，大多数时候人们在这些目标上并不成功。”但不要这么快就放弃。
瑞安，也是一名临床心理学家，说任何给我们机会反思我们生活的场合最终都是好事。它不一定要在新年。“无论何时发生，如果它真的是一个反思的改变——你用心支持的事情——那对人们来说是好事。”他还有另一个建议：证明最令人满意的事情，也可能是在COVID-19大流行期间最需要的，是涉及给予他人的目标。
“想想你能如何帮助，”瑞安说。
“外面有很多痛苦：如果我们能设定帮助他人的目标，这些目标反过来也会增加我们自己的幸福感。”他的建议基于数十年的研究。与爱德华·德西（也是罗切斯特大学心理学名誉教授）一起，瑞安是自我决定理论（SDT）的共同创始人，这是一个广泛的人类动机和人格研究框架。经过近40年的发展，该理论已成为当代行为科学中最广泛接受的动机框架之一。其出发点是所有人类都有自然或内在的倾向以有效和健康的方式行事。
根据瑞安的说法，他也是澳大利亚天主教大学积极心理学和教育研究所的教授，自愿帮助他人的行为满足了SDT研究中确定的所有三种基本心理需求：自主性、能力和关系。在这种情况下，自主性意味着你可以参与那些你感到真正意愿并发现个人价值的活动。能力意味着感到有效并有一种成就感。最后，关系意味着与他人合作并感到联系。
“如果你想设定一个真正让你快乐的新年决心，想想你能为世界做出贡献的方式，”瑞安说。“所有这三种基本需求都得到了满足。研究表明，这不仅对世界有好处，而且对你真的有好处。”
新年的决心（通常）不起作用的原因是什么？最悲伤的部分是大多数人在1月1日的决心上并不成功。但这是因为大多数午夜的决心看起来更像是从外部来的压力——试图看起来更好、减轻罪恶感或满足他人的标准。
例如，减肥是最常见的新年目标之一，人们往往在这方面做得不好。部分原因是它的来源：它通常来自内部或外部的压力——而不是像拥有更多健康或活力这样的内在价值目标。如果目标是“不真实”的，不是真正来自你自己的价值观或兴趣，那么它的能量会很快消失。
有没有特别有毒的决心？有很多目标，即使实现了也不会给人们带来更多的幸福。例如，赚更多钱的目标可能会让人工作更努力，但实际上可能会让他们与他人联系更少，或者在日常生活中感到更少的自主性。它可能会让人更不快乐。有效的目标是那些我们在实现它们时能找到真正满足感的目标。
给他人是令人满意的，这在心理学层面上是如何工作的？我们发现，当人们专注于给予他人时，他们比当他们的目标更自我导向时体验到更深的满足感。
例如，实验表明，为他人做善事，即使你永远不会遇到受益者，也会增加你的积极情绪和能量。最近，我们在《人格与社会心理学杂志》上发表了一项关于我们称之为人们的“整合范围”的研究。我们发现，随着你的关注和关心的范围变得更广，你的幸福度会增加。如果你的主要关注和关心是狭窄和自私的——只是关于“我和非常亲近的人”，而不是关于“我的家庭和我的社区”，或者关于“更大的世界和其中的所有事物”——你越不快乐。
相比之下，对他人更广泛的关心和关注预示着更高的幸福感。
我们如何使任何决心更有可能坚持？除了目标的关注点，成功实现你可能设定的任何决心的关键要素还包括：首先，确保你的目标是真正拥抱的——你完全支持并关心。一个可实现的目标也不是抽象的，比如“改善我的健康”，而是具体的，比如“增加我的每日步数”或“在午餐时喝苏打水而不是含糖苏打水”。
这些后者的目标清晰且在某种程度上是可实现的，而模糊的全球决心永远不会是。一旦有了明确的目标，下一步就是制定一个现实的计划，说明如何以及何时实施它。
同样重要的是，研究表明，你越能让实现你的决心变得有趣和“内在动机”，你就越会坚持。例如，增加步数的计划可能包括每天与好朋友一起散步——这将同时实现你的步数目标并满足关系需求。通过找到一个既能让你达到目标又能让你真正享受——或者至少不讨厌——的活动，你更有可能继续下去。
最后，成功的决心通常建立在最佳挑战的基础上。设定过高的目标会感到沮丧并导致脱离。请记住，几乎任何长期目标的最佳策略都是设定小的增量目标——不是“我要攀登珠穆朗玛峰”，而是“我要迈出通往基地营地的第一步”。
对2021年有什么特别的建议吗？过去的一年很艰难；你可以让新的一年更友善。你设定的任何涉及改变习惯或生活方式的新目标都不可避免地会涉及一些挫折、失误和失败。所以当失败发生时，记住要成为一个有同情心的自我教练。忘记严厉的判断，而是对你可以从挫折中学到什么以及你在哪里卡住感兴趣。然后以更多的智慧重新开始。
我如何找到我最终最关心的目标？
对我们大多数人来说，如果我们偶尔给自己一些反思的时刻——花时间真正思考我们生活中进展顺利的事情和真正重要的事情——我们通常可以确定一些我们可以改变的事情。通常这意味着倾听那个关于我们知道会改善我们生活的事情的小小感觉。这意味着以一种开放、不防御的方式让我们自己调入那个内在信号，并考虑你真正拥有的可能性和选择。事实上，总有一些方法可以让生活变得更好，但如果方向正确，这条向上的道路不必是痛苦的。