墨尔本大学的一项新研究揭示了动物如何利用美丽但不可靠的彩虹色作为交流信号。特殊的适应性使动物能够控制这些变化的颜色的外观，从而传达可靠的信息。
这项新研究现已在《进化与生态学趋势》上发表，汇集了来自动物王国的研究，发现动物如何控制自然界中彩虹色的外观。
“彩虹色的研究很棘手，因为你看到的色调取决于观察者的位置和光线的方向，”资深作者、墨尔本大学生物科学学院的阿曼达·富兰克林博士说。
“这意味着彩虹色不断变化，因此很难看出它们如何传达可靠的信息。交流的第一条规则是信息必须可靠——这对动物和人类都是一样的！”
但矛盾的是，像耀眼的蝴蝶翅膀或戏剧性的孔雀羽毛一样，彩虹色在自然界中广泛存在。
共同作者、博士生莱斯利·吴解释道：“通过研究动物如何检测和处理彩虹色，我们可以更好地了解彩虹色何时实际上是有用的交流信号。”
“可靠的彩虹信号通常伴随着行为或身体适应，帮助动物控制视觉效果。例如，雄性安娜蜂鸟精确控制它们的求偶飞行，使它们的彩虹色喉部在警觉的雌性面前呈现出恒定的亮粉色。”
富兰克林博士表示，生物体可以用光做出美丽的事情。
“通过进化，它们适应了微观结构以产生特定效果。有些生物利用微观结构控制彩虹色的色调出现变化的精确角度。通过这种方式，它们控制着用颜色传达的信息。”
吴女士表示，许多研究表明彩虹色在求偶或伪装中很重要，但很少考虑这些华丽信号实际上是如何被动物看到的。“因此，我们对彩虹色在动物大脑中的处理了解甚少。”
彩虹信号的检测还取决于生物体展示其颜色斑块的方式，以及信号者和观察者的物理位置。例如，如果彩虹色快速闪烁或颜色快速移动，则可以以不同的方式处理。
首席作者德维·斯图尔特-福克斯教授表示，这些见解为动物交流的多彩世界提供了新的视角，并突显了准确研究自然界中彩虹色工作原理的挑战。
“自然为动态和多彩信号的检测和处理提供了一个测试场，”她说。“理解动物如何可靠地使用和产生这些变化的信号，可以帮助开发为人类观察者设计的仿生彩虹材料。”