由伦敦卫生与热带医学院（LSHTM）牵头，与世界卫生组织（WHO）和Avenir Health合作，研究团队对2000年至2020年间男性性行为者（MSM）的梅毒患病率进行了系统回顾和荟萃分析，基于来自77个国家的275项研究，涉及超过60万名研究参与者。全球MSM的梅毒患病率是普通男性人群的15倍（7.5%对0.5%）。
研究人员进一步估计了可持续发展目标（SDG）八个区域和WHO六个区域的患病率。拉丁美洲和加勒比地区梅毒患病率最高（10.6%），而澳大利亚和新西兰最低（1.9%）。因此，迫切需要量化这一高风险群体中梅毒的负担。
梅毒是由苍白螺旋体细菌引起的性传播感染（STI）。诊断后，梅毒很容易用青霉素治疗。一项研究发现，每年至少需要对62%的性活跃MSM进行筛查和治疗，以实现本地消除。LSHTM的副教授Matthew Chico博士表示：“在梅毒检测和治疗方面，男性往往处于不利地位。女性在首次产前检查时常规筛查梅毒，并在计划生育服务中提供检测。男性通常与卫生系统的接触次数不如女性多，而MSM由于污名和羞辱面临额外障碍。
LSHTM的Motoyuki Tsuboi博士表示：“WHO的全球卫生部门战略有一个雄心勃勃的目标，即在2018年至2030年间将全球梅毒发病率降低90%。我们希望我们的发现——MSM中梅毒的首次全球患病率估计——将成为行动的催化剂。”
在新研究中，MSM中梅毒的合并估计值在HIV患病率超过5%的地区最高（8.7%）。中低收入国家也负担沉重（8.7%）。低收入国家MSM的梅毒患病率估计最低（3.8%）。梅毒患病率估计在仅涉及男性性工作者、变性女性和变性女性性工作者的研究中很高。