大米是世界上大部分人口最广泛消费的主食。现已证实，大米可能导致长期的低水平砷暴露，每年导致数千例可避免的过早死亡。砷是一种众所周知的急性毒药，但如果长期以相对较低的浓度摄入，也可能导致包括癌症和心血管疾病在内的健康问题。与其他主食相比，大米倾向于集中无机砷。全球有超过三十亿人以大米为主要主食，据估计，这些大米中的无机砷每年导致超过50,000例可避免的过早死亡。
曼彻斯特大学和索尔福德大学的跨学科研究团队发表了新的研究，探讨了在英格兰和威尔士，大米消费与砷暴露导致的心血管疾病之间的关系。他们的研究结果发表在《环境科学总论》期刊上，显示一旦纠正了已知对心血管疾病有贡献的主要因素（例如肥胖、吸烟、年龄、收入不足、教育不足），当地政府级别记录的心血管死亡率与无机砷含量高的大米消费之间存在显著关联。
曼彻斯特大学的David Polya教授说：“这种类型的研究，即生态研究，有许多局限性，但它是确定无机砷含量高的大米消费与心血管疾病风险增加之间是否存在合理联系的相对廉价的方法。”Polya教授还指出，这项研究建议英格兰和威尔士的大米消费量最高的前25%的人群可能由于无机砷暴露而面临更大的心血管死亡风险，相比于大米消费量最低的25%的人群。
虽然需要更稳健的研究类型来确认这一结果，但鉴于大米因其高纤维含量而带来的许多其他有益效果，研究团队建议人们可以消费如印度香米和不同类型的抛光大米（而不是全谷物大米），这些大米通常含有较低的无机砷含量。其他积极的行为包括食用均衡的主食，而不仅仅是主要依赖大米。