新加坡，2021年6月14日 - 许多蝴蝶物种的翅膀上有独特的圆形标记，称为眼斑，这些对比鲜明的颜色环的功能各不相同。一个长期存在的理论是，它们作为反捕食防御——沿着翅膀边缘的小眼斑可以通过引导捕食者攻击身体不太重要的部位，如后翅，从而保护蝴蝶逃脱。
大多数蛱蝶科蝴蝶的前翅眼斑数量是后翅的一半。特别是在布什棕蝶Bicyclus anynana中观察到了这一点。
新加坡国立大学（NUS）的生物学家最近的一项研究试图了解眼斑分布不均的影响。由NUS生物科学系Antónia Monteiro教授领导的团队发现，这些眼斑的位置对其保护功能至关重要。
在他们的研究中，研究人员发现，拥有更多前翅眼斑的布什棕蝶变种在前翅上遭受了更高水平的捕食者攻击，这些翅膀对飞行至关重要。这最终导致成功捕食率增加，导致其种群数量下降。研究小组还发现，由于这种变种的更快消亡，其产卵量减少，因此在进化意义上，其适应性低于前翅眼斑较少的变种。
观察捕食者行为
在一系列捕食实验中，研究团队观察了螳螂攻击两种不同前翅眼斑数量的布什棕蝶变种的行为。第一组蝴蝶每个前翅有两个眼斑，而另一组有四个。结果显示，第二组多两个眼斑的蝴蝶不仅在典型的后翅攻击中，而且在前翅上经历了更强烈的攻击。
揭示眼斑图案的奥秘
“我们的发现展示了蝴蝶翅膀上的眼斑位置如何影响并受其捕食者行为的影响，揭示了动物之间如何相互交流的复杂性。这一发现提出了更多问题，为什么一些蝴蝶物种有相反的模式，携带更多的前翅眼斑而不是后翅眼斑，”Monteiro教授说。
为了加深理解，NUS的研究人员正在研究整个捕食者-猎物群落，以揭示蝴蝶眼斑数量多样性的进一步驱动因素。