海洋塑料污染是当今主要的环保问题之一。然而，关于海洋中塑料的全球分布情况知之甚少。基于海洋流动模型的研究迄今为止表明，塑料主要聚集在大型海洋环流中。现在，伯尔尼大学的研究人员在考虑塑料可能被冲上岸的情况下，计算了全球塑料废物的分布。在最近发表在《环境研究快报》科学期刊上的研究中，他们得出结论，大多数塑料并没有最终进入开阔的海洋。比之前想象的更多的塑料停留在海岸附近或最终到达海滩。
研究的主要作者Victor Onink表示，在我们计算的所有情景中，大约80%的浮动塑料废物在进入海洋五年后漂流不超过10公里。
这些塑料中的大部分也会被冲上岸。研究作者得出结论，被冲入海洋的浮动塑料中有三分之一到几乎全部被搁浅。这对环境有严重影响，因为沿海生态系统对塑料污染特别敏感。污染的海岸也大大失去了其对旅游的价值。
世界上塑料废物来源最大的地区，其搁浅的塑料比例最高。这些地区包括东南亚和地中海。人口稀少的地区，如极地地区、智利海岸和澳大利亚的部分海岸，浓度最低。对于物理学博士生Victor Onink来说，地中海有如此多的塑料废物有两个原因：一方面，大量塑料通过尼罗河进入地中海。另一方面，这片海相对较小且封闭。这些因素也导致了塑料的高浓度。
伯尔尼的海洋建模者还研究了搁浅的塑料废物来自哪里。
他们的回答是：很多被冲上岸的塑料来自当地来源，特别是当当地来源很大时。海洋流动在废物的分布中也起着重要作用。当地塑料来源高的地区包括中国、印度尼西亚和巴西的海岸。相反，也确定了塑料逃逸到开阔海洋的比例高于平均水平的地区。这些地区包括美国东部、日本东部和印度尼西亚。Victor Onink指出，在这些地方，特别有效地收集塑料废物，防止其逃逸到开阔的海洋中。
伯尔尼的研究人员对从海洋中收集塑料的倡议持怀疑态度，这些倡议得到了大量媒体的关注。Victor Onink指出，开阔海洋中的塑料浓度相对较低。这让人怀疑这些项目是否真的最有效地使用了资源。相反，防止塑料首先进入开阔海洋可能更有效，例如通过从大河中捕捞塑料或从海岸线上移除塑料。
新的研究结果显示了世界上特别需要采取这些措施的地方。Victor Onink说，通过我们的建模，我们提出了关于海洋中塑料废物问题的最严重地点的可靠估计。现在，最重要的是找到政治解决方案，以迅速减少废物的数量。提醒一下：根据计算，每年有1到13百万吨塑料进入海洋。