哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究表明，暴露于高水平的空气污染中的儿童在童年晚期可能更可能表现出较差的抑制控制能力，并在青春期早期表现出较差的学术技能，包括拼写、阅读理解和数学技能。童年晚期的抑制困难被发现是后来与空气污染相关的学业问题的先兆。针对抑制控制进行干预可能会改善结果。
哥伦比亚大学儿童环境健康中心（CCCEH）的研究人员在哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和哥伦比亚大学欧文医学中心进行的研究结果发表在《环境研究》期刊上。
第一作者Amy Margolis博士表示，抑制控制能力差的儿童在面对常见反应时，如箭头向上时说‘上’或绿灯时说‘走’，他们更可能说‘下’或‘停’。通过损害儿童的抑制控制能力，产前暴露于空气污染可能会改变后来学术技能的基础。
Margolis补充说，在评估学生的学习问题和制定治疗计划时，家长和教师应考虑与环境暴露相关的学业问题可能需要针对抑制控制问题进行干预，而不是针对内容相关的技能缺陷进行干预，这是典型的针对学习障碍的干预措施。
共同作者Julie Herbstman博士指出，这项研究增加了越来越多的文献，表明产前暴露于空气污染对儿童健康结果，包括学术成就的负面健康影响。减少空气污染水平可能会防止这些不利结果，并导致儿童学术成就的改善。
新发现与先前的哥伦比亚大学研究一致，该研究发现PAH暴露的DNA标记与自我调节能力和ADHD症状的改变发展有关。
该研究跟踪了200名儿童，这些儿童参与了由CCCEH研究人员领导的北曼哈顿和布朗克斯的纵向队列研究。研究人员在妊娠第三孕期收集了产前空气中的多环芳烃（PAH，空气污染的主要成分）的测量数据，这一时期胎儿对环境危害高度敏感。抑制控制测试在10岁左右进行，学术成就测试在13岁左右进行。