尖叫是由各种情绪引发的，从惊喜到恐惧。无论是什么引发的，人类尖叫共享独特的声学参数，听众对此非常敏感，一项发表在《非语言行为杂志》的新研究指出。
"尖叫需要大量的声音力量，导致声带以混乱、不一致的方式振动，"埃默里大学心理学教授、资深作者哈罗德·古祖莱斯说，"尽管尖叫的产生方式存在固有的变化，但我们的研究结果显示，听众可以轻易地将尖叫与其他人类呼喊区分开来。我们正在研究他们是如何做出这种区分的。"
该论文的第一作者是杰伊·施瓦茨，乔纳森·恩格尔伯格是合著者。他们都是古祖莱斯生物声学实验室的埃默里大学博士生。
古祖莱斯从1980年开始研究猴子的尖叫，大约十年前开始成为少数研究人类尖叫的科学家之一。他对尖叫的起源及其在人类发展中的作用感兴趣。
"动物的尖叫几乎总是在战斗的背景下发生，或者是对捕食者的反应，"古祖莱斯说，"人类的尖叫发生在更广泛的环境中，这使得它们更加有趣。"
古祖莱斯的生物声学实验室积累了一个令人印象深刻的图书馆，其中包括从电视和电影表演到非演员对实际事件的反应的尖叫声，这些声音被发布到YouTube等在线网站上。
在当前的研究中，研究人员向182名参与者展示了各种人类呼喊。其中一些呼喊是愤怒、惊讶、兴奋、恐惧或疼痛的尖叫。其他呼喊包括哭泣、笑声和大喊。
参与者对什么是尖叫表现出强烈的共识。对于参与者归类为尖叫的呼喊的声学分析，与他们没有归类为尖叫的呼喊相比，包括更高的音调和粗糙度，或声音的刺耳程度；频率的更大变化；以及更高的峰值频率。
当前的论文是古祖莱斯对尖叫的广泛研究计划的一部分。在他的实验室最近发表的另一篇文章中，他们发现听众无法区分表演的尖叫和自然发生的尖叫。然而，听众可以正确识别尖叫是由同一个人还是两个人产生的。