一项新研究显示，增加班级规模对女性在科学、技术、工程和数学（STEM）课堂中的参与度有最大的负面影响，并提供了改变这一趋势的见解。研究人员分析了来自多个机构的44门科学课程的数据，发现当班级人数超过120人时，学生的参与度开始受到负面影响。主要作者Cissy Ballen表示，班级规模对女性参与度的影响最大，小班教学能促进更公平的参与。
她还指出，当教师使用多样化的教学策略时，女性在小组讨论后最有可能参与。研究结果呼吁停止扩大大型入门课程，并强调研究促进或对抗公平的因素的重要性。例如，许多基于证据的主动学习技术似乎通过使大班教学像小班教学一样运作。研究合作者Abby Drake在康奈尔大学的大门课程《进化生物学与多样性导论》中实施了基于团队的学习，学生们在小组中合作。Drake说，这使得师生比例从超过1:200减少到1:50。
他们发现，使用主动学习和基于团队的学习后，未成功的学生数量显著减少。长期以来，人们知道大型课程，如入门课程，对某些群体，如第一代学生、代表性不足的少数群体和女性，尤其具有挑战性。研究合作者Kelly Zamudio指出，问题不在于这些学生，而在于课堂。如果希望每个人都有参与，那么课堂必须是一个平等、开放的竞技场。