智能手机游戏可能对那些通过游戏逃避负面情绪和无聊感的玩家有害，一项新研究发现了这一点。滑铁卢大学的研究人员发现，无聊的“逃避玩家”——那些难以与现实环境互动并保持注意力的人——可能会寻求“心流”，这是一种与时间和空间意识丧失相关的深度且毫不费力的专注状态。
研究主要作者、滑铁卢大学认知神经科学博士候选人Chanel Larche表示：“我们发现，日常生活中经常经历强烈无聊的人报告说，他们玩智能手机游戏是为了逃避或减轻这种无聊感。这种无聊的‘解决方法’的问题在于，他们最终会在无聊时玩游戏，并最终遇到与过度游戏相关的麻烦。
在游戏过程中，玩家可能会达到最佳唤醒状态，专注和注意力集中，并减少单调感，但逃避玩家中这种增强的玩游戏欲望可能会产生负面后果，并导致过度游戏。Larche与滑铁卢大学的认知神经科学教授Michael Dixon共同进行了这项研究。
使用流行的智能手机游戏Candy Crush，Larche和Dixon让60名当前游戏等级在77到3307之间的参与者在不同难度水平上玩游戏，从太简单——这意味着缺乏技能与挑战的平衡，低心流和低唤醒——到平衡，这更具挑战性，导致更高的心流、唤醒、更少的无聊感和更强烈的继续游戏欲望。这是为了确定玩家是否会继续玩一个有挑战和技能平衡的游戏，而不是一个会生成较少心流的更简单的游戏。
他们的结果证实，通过使用智能手机游戏如Candy Crush逃避无聊的个人比非逃避玩家更沉浸于游戏。然而，当逃避玩家发现这些游戏作为无聊的缓解更有回报时，他们可能会更频繁地玩，并且玩更长时间。Dixon表示：“那些为了逃避而玩的人比其他玩家体验到更高的心流和积极情绪，这设置了一个通过玩游戏来提升抑郁情绪的循环。这是不适应的，因为虽然它提升了你的情绪，但它也增加了你继续玩的欲望。
玩得太久可能会导致成瘾，并意味着更少的时间可用于其他更健康的追求。这实际上可能会增加你的抑郁。”Larche表示，这些发现可能会鼓励游戏开发者考虑在他们的游戏中直接实施负责任的视频游戏工具。例如，有一个时间限制选项，允许玩家指定他们希望玩多长时间，可能对容易出现问题的逃避玩家有帮助。
该研究与Dixon共同撰写，题为“胜利不是一切：最优挑战智能手机游戏对心流、游戏偏好和逃避厌恶无聊状态的个人的影响”，发表在《计算机在人类行为》杂志上。