对牛奶过敏的儿童比对花生或树坚果过敏的同龄儿童体型更小、体重更轻，这一发现持续到青春期早期。这项纵向研究的结果——据信是首次描述从幼儿期到青春期儿童持续食物过敏的生长模式——已在线发表在《过敏与临床免疫学杂志》上。
"关于持续食物过敏儿童生长轨迹的已发表数据很少，"该研究的主要作者、当时在儿童国家医院过敏与免疫科的过敏症专家Karen A. Robbins博士说。"目前尚不清楚这些生长趋势最终如何影响这些儿童的成年身高和体重。然而，我们的研究结果与最近的研究一致，这些研究表明，患有持续牛奶过敏的年轻人可能无法达到其全部生长潜力。"
根据疾病控制和预防中心的数据，美国每13名儿童中就有1名患有食物过敏，其中牛奶、鸡蛋、鱼、贝类、小麦、大豆、花生和树坚果是最严重的过敏反应来源。因为没有治愈方法，而且这些过敏可能是致命的，大多数人从他们的饮食中排除了一种或多种主要过敏原。
多机构研究团队审查了被诊断为持续性免疫球蛋白E介导的牛奶、花生或树坚果过敏的儿科患者的病历，这些诊断基于他们的临床症状、食物特异性免疫球蛋白水平、皮肤点刺试验和食物挑战。为了纳入研究，儿童必须在2岁至12岁期间至少有一次临床就诊，并且在这些就诊期间，他们的身高和体重必须被测量，并且有完整的就诊数据可供研究团队使用。对牛奶过敏的儿童必须完全从他们的饮食中排除牛奶，甚至是经过高温加热的牛奶。
从1994年11月到2015年3月，共有191名儿童被纳入研究，其中111名对牛奶过敏，80名对坚果过敏。他们在2岁至12岁期间共有1186次临床就诊。61%的对牛奶过敏的儿童是男孩，而对花生/树坚果过敏的儿童中51.3%是男孩。
除了对牛奶过敏的儿童较矮之外，身高差异在5至8岁和9至12岁时更为明显。对于在13岁之后收集到临床数据的53名青少年，他们的体重和身高的差异更加显著。
"由于这些儿童通常有多种食物过敏和其他疾病，如哮喘，除了避免牛奶之外，可能还有其他因素导致这些发现。这些儿童也倾向于限制牛奶以外的食物，"她补充道。
随着越来越多的以前过敏的儿童现在通过烘焙食品引入牛奶，更多的无过敏原食品可供选择，以及对与食物过敏相关的营养问题的理解的提高，处理这种食物过敏的方式也在不断发展。
Robbins博士警告说，虽然大多数儿童在幼儿期就克服了对牛奶的过敏，但那些没有克服的儿童可能面临生长差异的风险。未来的研究应集中于改善对这一现象的理解。