我们生活在一个充满自然辐射的星球上。它存在于土壤、岩石、我们呼吸的空气、饮用的水中，甚至在我们自己的身体里。这种自然辐射构成了我们每天接触到的总辐射的大部分。但我们也会接触到人工辐射，包括像X射线这样的医学检查，以及来自核设施许可释放的小量放射性物质，称为'放射性核素'。
Julie在加拿大核安全委员会工作。我们看不到、听不到、闻不到、触摸不到或尝不到辐射。直到1895年，我们甚至不知道它的存在！但我们在理解什么是电离辐射以及它如何影响我们的身体和环境方面已经取得了长足的进步。例如，我们可以使用辐射探测设备，如盖革计数器，测量环境中的辐射量。
平均而言，加拿大人每年从自然背景辐射中接收到1.8 mSv的剂量，这些辐射来自土壤、岩石、某些食物和宇宙辐射中的放射性物质。这个数字可以根据你在加拿大的居住地从1到4 mSv不等。例如，生活在高海拔地区或远离赤道的人会接收到更强的宇宙辐射。同样，生活在岩石和土壤含有更多天然放射性元素的地区的人，其陆地辐射也会更高。
某些类型的辐射有足够的能量穿透我们的身体。当它穿过体内的组织时，被称为离子的带电原子可以改变或破坏细胞。身体是一个非常神奇的有机体，大多数时候，这些细胞会自我修复。如果细胞的DNA或其他关键部分一次性接收到大量辐射，细胞可能会死亡或受损无法修复。如果这种情况发生在大数量的细胞上，可能会出现“组织效应”。
加拿大核安全委员会的职责是监管核能和材料的使用，以保护健康、安全、安全和环境。辐射防护条例定义了用于保护公众和核能工人健康的剂量限制。公众成员每年从许可活动中接受到的暴露限制为1 mSv。这是除了所有其他辐射源之外的限制，如自然发生或医学相关的辐射。
重要的是要注意，这些剂量限制是监管限制，而不是健康限制。由于我们严格的法规和监督，我们很高兴地报告说，这些剂量限制很少达到。生活在主要设施附近的公众成员通常每年从许可核活动中接收到0.001 mSv，这比典型的胸部X光（0.1 mSv）要少。