3月11日，被称为“铁肺人”的传奇脊髓灰质炎幸存者保罗·亚历山大，因感染新冠病毒去世，享年78岁。他创了吉尼斯世界纪录，被认定为在“铁肺”中存活最久的人。保罗的疾病源于1952年美国特大脊髓灰质炎疫情，当时造成数万人感染瘫痪，千余人去世。他感染后只能依靠“铁肺”呼吸机生存。后来，保罗学会自主呼吸，获得了法律学位，还成为出版书作者。
在大学期间，他与一位名叫克莱尔的同学订婚，但由于克莱尔父母反对而取消。2015年，“铁肺”出现问题需要维修，但是这类呼吸机早已停产。不愿意使用现代呼吸机的他，转而向网友求助。获得帮助后，他的“铁肺”机器得到一定维修，但部分零件仍未齐全。上世纪20年代，美国发明了“铁肺呼吸机”来维持患小儿麻痹症患者的呼吸，但仪器价格昂贵，没有大范围推广。
1952年，美国研发出第一支小儿麻痹症的疫苗；1961年推出口服疫苗，欧美小儿麻痹症几乎灭绝。2000年，中国灭绝了脊灰病毒。目前全球仅有4个脊灰本土流行国家，脊髓灰质炎有望成为第二个被人类消灭的传染病。