根据英国生态学会《动物生态学杂志》发表的研究，城市中昆虫数量需要增加至少2.5倍，城市中的大山雀才能拥有与生活在森林中的大山雀相同的繁殖成功率。匈牙利潘诺尼亚大学和英国谢菲尔德大学的研究人员发现，通过提供高质量的补充食物，如营养丰富的面包虫，可以显著提高城市大山雀的繁殖成功率。
研究的主要作者Gábor Seress博士表示，提供富含昆虫的饮食后，城市雏鸟的生存几率显著提高，体重增加了两克，比没有得到额外食物的雏鸟增加了15%。这种增加的体重可能会提高雏鸟在春季和自我繁殖时的生存机会。这些食物补充的有益效果在森林中的大山雀中并未观察到，尽管森林中的父母也欣然接受了免费餐食。
减少城市鸟类繁殖成功率的现象已被广泛记录，但这项研究首次表明，在雏鸟发育期间提供富含昆虫的补充食物，在很大程度上缓解了这些栖息地的差异。这些发现表明，城市环境中的食物限制在减少食虫鸟类的繁殖成功率方面起着关键作用。Seress博士说：“考虑到全年喂鸟的流行和城市中人为食物来源的丰富，城市鸟类食物有限似乎不太可能。但数量并不等于质量。
大多数鸣禽需要富含昆虫的饮食来成功抚养健康活泼的幼鸟，而城市地区通常比自然栖息地支持更少的昆虫，尤其是毛虫，这是许多物种最佳雏鸟饮食的关键组成部分。”作者认为，人工为城市中的鸟类提供富含昆虫的食物可能不是最佳解决方案。Seress博士说：“我们相信，旨在增加鸟类环境中昆虫数量的管理活动将更为有效，而不是直接提供高质量的鸟食来增强城市鸟类的繁殖成功率。
昆虫是健康和复杂生态系统的基石，显然我们的城市需要更多昆虫。”增加城市中的昆虫数量并非易事。作者指出，大多数城市绿地通常受到高度管理，这可能会减少昆虫的数量。修改绿地的管理方式和鼓励植树等做法可能会对食虫鸟类和人类都有益。在实验中，研究人员在2017年研究了匈牙利城市和森林站点中的大山雀。城市站点位于匈牙利的维斯普雷姆市，巢箱放置在公园和墓地等公共绿地中。
森林站点位于维斯普雷姆市外三公里的落叶林中。在两个站点中，都有没有接受补充食物的雏鸟作为对照。对于接受补充食物的雏鸟，研究人员在整个雏鸟抚养期间每天提供营养丰富的面包虫，根据雏鸟数量调整数量，以满足40-50%的食物需求。当雏鸟15天大时（离巢前几天），研究人员记录了雏鸟的大小、体重和存活率。为了估计雏鸟和其父母消耗的补充食物量，研究人员在巢箱上安装了小型隐藏摄像头。
虽然这些发现表明提供高质量的额外食物可以提高繁殖成功率，但尚不清楚这能在多大程度上增加种群数量和稳定性，需要进一步研究来探索这一点。还需要进一步研究城市中昆虫数量减少的原因。研究的合著者Karl Evans博士说：“需要进一步研究来理解城市和更自然地区之间的许多差异中，哪一方面导致了我们城市和城镇中昆虫数量的减少。这对于改善城市环境中的筑巢鸟类的栖息地质量至关重要。”